生死无常是佛教的基本思想，也是一个人无法改变的自然规律。当一个人从幼年进入老年之后，无一例外地都会走向死亡。对于一个临终的人加以关爱，使他们安心地离开人世，是佛教临终关怀的重要内容。在一个人命终之后，让其有尊严地被安葬，则是佛教殡葬的重要仪式。本文拟简要介绍佛教临终关怀和殡葬礼仪，以使信众对佛教的临终关怀和殡葬礼仪有全面的认识。

一

临终关怀

　　对于一个学佛者来说，一生修行的目的是为了命终能够顺利往生西方。欲往生西方，除了平时的念佛修行之外，临终关怀是否做得好，也是决定临终之人能否往生的关键。对于临终关怀的具体方法，近代高僧印光法师在《临终三大要》一文中作了详细的解说。法师认为，临终关怀应当从以下三个方面入手：首先，善巧开导安慰，令生正信。一个即将离世的人，往往会对世事和亲友十分眷恋，不忍离开人世。这时，他们往往会对即将来临的死亡显露出恐惧和悲哀的神情。对于临终之人，应当用温暖爱抚的语言来安慰他们，让他们能够放下一切执著，进入宁静平和的心境。特别是在病人神智还清醒之时，家人应当以温和的言语安慰，因为病人的一生，往往为了生计，或是名利而奔波忙碌。到临终之时，他们会有很多牵挂，舍不得子孙、金钱、家财。有了这些挂碍，纵然弥陀前来迎接，但因病人有诸多执著，也不能往生。因此，在安慰病人时，应当趁着病人还能言语，探问其有何遗愿，或者未了的心事，极力满其所愿，务必使其心无牵挂，生起正信，一心念佛，以便顺利往生西方。印光法师指出：切劝病人，放下一切，一心念佛。如有应交代事，速令交代。交代后，便置之度外，即作我今将随佛往生佛国，世间所有富乐、眷属，种种尘境，皆为障碍，致受祸害，以故不应生一念系恋之心。

　　其次，大家换班念佛，以助净念。助念是为了帮助临终之人顺利往生而采取的方法。有很多修行者由于在临终之前被病痛折磨，虽然平时有念佛功夫，却不能得力。此时，临终之人往往会昏迷或精神错乱，不能产生正念，若没有人助念，就会往生到三恶道中。印光法师则认为，病人因心力孱弱，不用说平时从不念佛之人不容易相继长久念佛，即便是经常念佛之人，也必须依仗他人的助念，才能够得力。因此，家人应发孝顺慈悲之心，为临终之人助念佛号。若病人尚未将终，当分班念佛，最好分为三班，每班限定几个人。头班出声念，二三班默念，念一个小时，二班接着出声念，头班、末班默持。二班念完之后，三班接着念佛，如此周而复始。

　　在念佛的时候，既可以念六字洪名，也可以只念阿弥陀佛。对于念佛的声音的轻重缓急和声音高低，印光法师在《临终三大要》中也提出了自己的要求。法师说：

　　念佛声不可太高，高则伤气，难以持久；亦不可太低，以致病人听不明白。不可太快，亦不可太缓。太快则病人不能随，即听亦难明了；太缓则气接不上，亦难得益。须不高不低，不缓不急，字字分明，句句清楚。令病者，字字句句，入耳经心，斯易得力。

　　对于助念时所使用的念佛法器，印光法师说：“念佛法器，惟用引磬，其他一切，概不宜用。引磬声清，听之令人心地清净。木鱼声浊，故不宜用于临终助念。”

　　这种临终助念的方式，可以有效解除临终之人对死亡的恐惧和痛苦，也可以缓解其家属的悲伤情绪，因而得到人们的普遍接受。

　　第三，切忌搬动遗体、哭泣，以防误事。在病人即将命终时，应当尽心为临终者助念，不能为病人洗澡、换衣服，或者搬动病人身体。更不能因为病人即将命终，而对病人产生留恋，甚至哭泣，只要顺其自然姿势，一心为其助念即可。印光法师在《临终三大要》中说：“病人将终之时，正是凡、圣、人、鬼分判之际，一发千钧，要紧之极。只可以佛号，开导彼之神识，断断不可洗澡、换衣，或移寝处。任彼如何坐卧，只可顺彼之势，不可稍有移动。亦不可对之生悲感想，或至哭泣。以此时身不自主，一动则手足身体，均受拗折扭挒之痛，痛则嗔心生，而佛念息；随嗔心去，多堕毒类，可怖之至。若见悲痛哭泣，则情爱心生，佛念便息矣。随情爱心去，以致生生世世，不得解脱。此时，所最得益者，莫过于一心念佛；所最贻害者，莫过于妄动哭泣。若或妄动哭泣，致生嗔恨，及情爱心，则欲生西方，万无有一矣。”

　　印光法师还认为，作为病人的子女，在父母临终之时为其助念，不仅是最大的孝道，而且还能够帮助父母顺利往生。在亲人断气之后，还应当继续念佛，不能搬动死者的身体，也不能哭泣，以免死者因为嗔心或对人世留恋无法往生。法师在《复开生宁生昆季书二》中说：

　　世间为儿女者，于亲临终，多是落井下石。汝兄弟肯听我言，致汝父往生西方，是为真孝。汝须知无论老幼男女，临终均宜如是助念。均宜气断以后，至少须三小时，不动彼体，不停佛声，不行哭泣，愈久愈好。

　　印光法师不仅提出了临终关怀的具体方法，而且还指出了判断一个人命终之后能不能往生的具体方法。法师在《一切念佛人往生及不往生之证据》一文中说：

　　以人将死时，热气从下至上者，超生。从上至下者，堕落。若通身冰冷，唯顶上热者，必生西方入圣道。眼及额颅热者，生天道。心热者，生人道。腹热者，生饿鬼道。膝盖热者，生畜生道。脚板热者，生地狱道。

　　印光法师告诉我们，若是一个人命终之后，我们可以从这个人冷热部位的不同，判断其往生的去处。因此，这些征兆是判断能否往生西方的重要依据，一直以来为修净土法门的净土学人所重视。

二

临终关怀

　　世间的葬礼共有四种，分别为土葬、火葬、水葬和鸟葬。而佛家的丧葬风俗中，火葬是最常用的一种形式。火葬在佛教中称为荼毗，通俗地说就是火化。《辞海》中对荼毗的释义为“阇毗”，意译“焚烧”、“烧身”。僧人死后，将尸体火葬，叫做荼毗。荼毗本是古印度葬法之一，先焚烧死尸，而后收葬遗骨。这一葬法自释迦牟尼涅槃被采用后，在佛教徒中广泛流传。当时佛教认为火是“善”和“光明”的象征，把火葬推崇为一种吉祥和高尚的葬礼。关于佛陀的葬仪，据佛经记载，佛入灭后，拘尸那城的居民聚集一起，各自准备了香花到娑罗双树林供养佛的遗体。供养七日后，在黄昏时移灵于床上。到了城东门，停留在各街巷，行烧香、散花之礼。男女老幼供养后，出城北门，到天官寺将床置于地上。在这里，佛的弟子阿难先以净香汤洗浴佛身，接着以五百张净白布缠身，安置在金棺中，然后灌入麻油，再将金棺放在大铁椁中，并用檀木椁包裹其外，最后起火燃烧。荼毗后获得无数的舍利，当时有八国国王皆遣使来迎佛陀舍利，以便建塔供养。从此，火葬成为出家人最隆重的葬礼，成为佛弟子人生归宿的唯一途径。

　　中国汉地传统的殡葬法为土葬法，故民间有入土为安之说。自从佛教传入中国，佛教信徒亡故后，火葬的习俗也随之传入中国，中国的佛教信徒也普遍采用火葬的方式来安葬死者，这一风俗逐渐遍及全国，并且在世俗民众中广泛流行。

　　佛教传入中国之后，一些较小寺院的僧人圆寂，通常是用一种特制的缸，死者结跏趺坐于缸中，然后填充木柴、木炭、松香、香料等易燃物，再点火焚化。在一些较大的寺院，专门设有化身窑，为僧人及信徒（在家居士与僧人相同）火葬。出家人圆寂，通常要举行荼毗仪式，其内容包括：

　　（一）封龛。寺中有僧人圆寂，大众先为死者助念几天，然后为其沐浴更衣，装进往生龛中，放在寺院中的西归堂（现代寺院多因地制宜而放置）。在龛前设立香烛供品，大众穿袍搭衣，至龛前两边站立，维那举香赞，然后念《心经》、《往生咒》等经咒，主法者拿封条在手，捧着说法。

　　（二）起龛。在荼毗之前，大众先集合在龛前，主法者持拄杖在当中站立。维那举《香赞》，接着齐声念诵《佛说阿弥陀经》、《心经》、《往生咒》。主法者拿杖在手转三圈后，拄在地上说法，说法内容以祝愿圆寂者往生西方为主。说法后，以杖击龛一声，喊：“起！”众人念佛将龛抬到化身窑，放入窑中，一般在七天之后荼毗。（三）荼毗。大众在化身窑两边站立，窑前设置香烛、供品，主法者站在中间，众唱《香赞》、念《佛说阿弥陀经》、《心经》、《往生咒》后，主法者说法：“诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。”然后，持一火炬，画一圆圈后，说：“既遂缘而顺寂，乃依法以荼毗，梦百年弘道苦行之身，入一道涅槃之境，唯愿慧镜分辉，真风散彩，菩提园里，开敷觉意之花，法性海中，荡涤心尘之垢。（不同的主法者所说法的内容会有所不同）”然后，主法者将火炬扔入窑中，喊“烧”。大众念佛，唱赞和回向偈，荼毗仪式结束。待荼毗之后，寺中人翻检骨灰，找出舍利子和舍利花供养。

　　在荼毗之后，佛教通常还有入塔的习俗。佛教徒的遗体火葬后的骨灰（或舍利），一般建塔安奉，安奉的仪式称“入塔”。佛塔起源于印度。又名“窣堵波”、“浮屠”或“塔婆”，汉语意思是“大冢”、“冢”、“方坟”等，最初是用来将佛陀的遗骨或遗物埋葬作冢状，为净心祭祀之所，此即塔（窣堵波）的起源。随着时代的变迁，塔的供奉内容有很大的变化。《十二因缘经》中说，僧众卒后，亦可作塔安奉。这说明，塔已经由当初的供奉佛陀舍利转向了供奉一般僧人的舍利。佛教律典中规定，允许持律法师、营事比丘、德望皆可起塔。后来僧众不仅有舍利塔，更有“肉身塔”。此外，一般信众亦可作塔埋骨。

　　佛塔建筑传入我国之后，与中国传统文化、传统建筑相结合，塔的结构和种类以及用途等都有很大的发展，也形成各种形态、各种风格。而塔陵、塔林、塔院，以及供信众安置骨灰的“普同塔”的形成，构成了佛教特定的塔葬传统礼仪。有很多佛寺的普同塔林，也逐渐由最初的安奉僧人舍利的功能，变成了一种佛教景观，塔林也成为塔文化中的宝贵遗产。诸如河南嵩山少林寺塔林、山西五台山塔林、浙江普陀山普同塔等，都是重要的佛教文物。

　　佛教的临终关怀和殡葬礼仪，是一个佛教信徒从临终往生到后事处理的完整礼仪。这两种对亡者的关怀和处理方式，千百年来一直被佛教徒所继承，并得到中国历代帝王的尊重与保护，已经成为佛教仪轨中的重要一环。

摘自《寒山寺》杂志年第1期