承远大师赞

羸形垢面，侍弥陀傍。

法照神游得观光，佛示其名坊。

往嗣门墙，心法永传扬。

般舟苦行世难堪，绝粮泥土作所餐。

常将经要佛名号，遍书途巷岩石间。

念佛佛教特别法，来学以此令心安。

天子闻名南向礼，故得道风四海传。

--印光大师

南岳祝圣寺

农历七月十九日是莲宗第三祖，南岳祝圣寺开山祖师承远大师圆寂日。大师一生，以自身为表率，作众生之模范。修般舟三昧之法，传净土念佛法门，以勤苦的修行真正树立了念佛法门功德幢，证明了念佛三昧的成就无比殊胜，是诸三昧中王。

《南岳弥陀和尚碑》

在代宗时，有僧法照，为国师，乃言其师南岳大长老有异德。天子南向而礼焉。度其道不可征，乃名其居曰般舟道场，用尊其位。

--唐.柳宗元

《南岳弥陀寺承远和尚碑》

不有舟梁，孰弘济度，匪因陛级，莫践堂涂，必有极力以持其善心。惠念以夺其浮想，不以身率，谁为教先，谁能弘之，则南岳大师其人也！

--唐.衡州刺史吕温

承远大师（公元～年）生于四川绵竹县，俗姓谢，年少时器宇不凡，聪颖过人，通达礼乐诗书，备受长辈称赞。然大师慧根深厚，渐渐感觉到世间法的不圆满不究竟，不能令人洞彻生命的真意。后来在一次偶然的机缘里，他听到学佛居士诵尊胜真言，只觉耳目一新，恍惚有似曾相识之感，内心受到深深的震动，于是开始亲近高僧，求学佛法。

二十四岁时因缘成熟，大师于荆州玉泉寺出家。开始学道于成都处寂和尚，与南岳著名的禅师马祖道一大师共同参学，领会禅宗密意。后遵师命到南岳衡山，依通相大师受具足戒，学习经律。

当时，慧日法师正在广州游方传法。慧日法师曾到印度取经，跋山涉水，历时十八年，取回经书和佛像，令唐玄宗欣喜不已，赐号慈愍三藏。承远大师久闻其名，仰慕至极，乃不远千里前去求法，请教修行要义。慧日三藏法师说：“发下广大的誓愿并身体力行，不惜自己的生命，救度无量众生，才是真正的佛子。”随即教承远大师依《无量寿经》来修念佛三昧，广度群生。

天宝元年（公元年）承远大师遵从师命回到南岳衡山，于山之西南，搭建草棚，安置经像，号弥陀台。精苦修习般舟三昧，即九十天不坐不卧，经行念佛。有人供养食物则吃，无人供养则食野果花草甚至泥土，着衣唯求御寒遮身而已，生活清苦如是，大师毫不动摇，唯以道念坚固为虑。慕名来求道的人，常见一人身形瘦弱，尘垢满面，担柴挑水，都以为是大师的侍者，及打听，方知那正是大师。

当时，法照大师在庐山修禅定。一日入定，往极乐世界，见一衣着褴褛的僧人侍立在阿弥陀佛身边，询知是南岳的承远大师，心中惊讶不已，出定后，法照大师立即前往衡山拜见承远大师，一见之下，悲喜交集，前缘所感，泪流不止，遂服侍承远大师十数年。远近道俗闻承远大师德业，前来亲近乞教，受教者数以万计，有人发心施金，搭建茅棚，营造殿堂。大师既不拒绝，也不营求，殿寺盖成，题名弥陀寺。营造殿宇的结余，都布施给饥饿病苦者。据史料记载，承远大师的方丈室十分简陋，生活起居与众僧平等，“食不重味，寒不兼衣”，晨钟响时，必于大众之前上殿，暮鼓息后，仍自击磬念佛，通宵不眠，克己炼心，慎终如始。

承远大师教化众生，殷切开示念佛法门，将经教法语，弥陀名号书写在大街小巷，镌刻在山岩溪谷，苦口婆心地劝勉众生念佛求生净土。大师前后受法弟子千余人，其中法照法师、日晤法师、智明法师、超然法师等最为著名。后来，代宗皇帝奉法照大师为国师，便也推尊承远大师，顶礼有加，赐大师所住持的寺庙为“般舟道场”。

后唐德宗于贞元年间（公元-年）复赐匾额“弥陀寺”。五代十国时，楚王马殷重修弥陀寺，改名“报国寺”；宋朝时，太宗赐名“胜业寺”。康熙五十五年（公元年），巡抚将“祝圣寺”名上报朝廷，康熙皇帝颁《大藏经》一部，至雍正五年，正式定名“祝圣寺”。

承远大师没有留下传世的佛学著作，但他以身作则，精苦修行，难忍能忍，慈悲仁和，泽被千年，实为一代宗师，法门巨匠。

大师创立的道场在千年中五度为皇帝赐名封赏，历代高僧龙象辈出，续佛慧命，弘法利生，造福十方。

南岳祝圣寺

文编：王凯

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