年4月3日，农历二月十八，是黄陂石观音寺冲然祖师的圆寂纪念日，禅林特刊文纪念之。

冲然禅师，湖北黄陂人，出生及剃度的具体年分已不可考，生在明末，寂于清初，在那个十分特殊的年代，他依止在天童密云圆悟禅师足下刻苦参禅。

明崇祯四年（公元年），密云圆悟禅师驻锡浙江天童寺。当时的社会，因天主教的利玛窦、汤若望等传教士的带动，天主教的传教活动十分频繁，南京相应者已达万人之众。由于当时官方排拒行动的影响，天主教以教难作记录的公文书，都以“僧道嫉之、兴起教难”做叙述，“意图嫁祸于佛教与道教（圣严法师《明末中国佛教之研究》）”，直至天主教方面出现排佛论，如利玛窦的《天主实义》、徐光启的《释氏诸妄》等，均痛加抨击中国近代佛教，杨廷筠的《天释明辨》，则更是广泛地对明末佛教状态及戒律、念诵、禅观等佛教专用术语横加反论。

当时佛教界进行了十分被动的反诤，因为，紫柏尊者、莲池大师均已入灭，憨山大师正受政治迫害，藕益大师还是十八岁的少年，当时唯有密云圆悟禅师年届五十，年富力强堪举重任，而禅师虽然深感压力，却选择了培育禅门法器而不屑与徐光启等天主教徒辩论。此一时期，密云禅师有嗣法者十二人，俱是一方尊宿，剃度弟子七百余人，瓶锡四集，龙象盈千，天童寺呈现出“宗风大振，临济中兴，化溢支郡，言满天下”的盛大局面。冲然禅师此一时期依止密云和尚，禅功大进，颇有悟处。

据康熙、乾隆版黄陂方志记载，冲然禅师在这一时期，具足了彻悟因缘。那是一个除夕夜，寺院照例上毕四圣供，禅堂放香，诸沙弥深夜燃放未尽的鞭炮，于“噼啪”一声炸响中，禅师豁然心开，乃书偈云：

本来腹内空虚，只因误服毒药；

今朝幸遇知音，彻地掀翻打破！

明崇祯十五年（公元年），春秋七十有七的密云禅师寂于通玄寺。冲然禅师则离依止，游历诸方。时值清初之同治乙丑（公元年），行至湖北黄陂。

黄陂是京剧西皮二黄一系的策源之地，文化底蕴厚重，又间有绮丽山水及圣道场地，当时禅德多所爱重。冲然禅师行至黄陂治域西北一百里处的素山深隐寺，深喜该寺“层峦叠翠，双柱迴澜，静杳邃深，群山莫并”（同治版《黄陂县志》），乃行驾安止，住锡演法。

此一期间，禅师曾临流击辑，顺水泛舟随缘接众，留下了描述黄陂农村民众劳动生活的《插秧偈》，词云：

乍风乍雨乍晴天，击辑临流看插田；

堪叹世人多躁进，谁知退后是争先？

几番辛苦到于今，万顷良田一鼓成；

大叫一声登彼岸，莫作拖泥带水人！

冲然禅师的另一首诗文见于《布水台集》中：

坐禅石语丁丁冬冬，观音岩笑玲玲珑珑。

胸嵌岩以嵂崒，齿挟石而生风。

彷佛兮骀荡，依约兮冲融。

轻敲毡拍版，响落中峰月。

别翻渔家傲，唱彻大江东。

祖父门风都改调，出头天外许谁同。

志书又记载，冲然禅师在黄陂曾深交一位大居士，二人时有机锋转语觌面相呈。居士姓吴名用，禅师名号的冲然二字，黄陂音则念“充圆”，志载：

吴用与冲然同时，一日相遇于途，

冲然遥呼：“吴用无用！”

用应声曰：“冲然（黄陂音“然”念“圆”）充圆！”

二位道侣常有类似作略，后来，“冲圆寂后，用亦火化（同治版《黄陂县志》）”！

冲然禅师终其一生，都在黄陂弘法，最后圆寂于一个杨花飞舞的春天，彼时禅师留偈云：

余年将七十，况复撒手时；

两袖云曳曳，一身露依依。

红尘飞不到，绿水永相随；

试看横空絮，飘飘不沾泥！

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