南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，自梁武帝实行“三教圆融”，佛教在江左再度兴盛，一时间，法门、浮屠似雨后春笋，林立于东南。

宋《咸淳毗陵志?寺庙》云：“寺院本官府之称，后汉浮屠初入中国，馆于鸿胪寺，及造精舍，因名白马寺。隋更曰‘道场’，唐复为寺院。”

常郡禅院，最早者为暨阳毗陵寺，相传始建于后汉，至今有汉时遗物——毗陵井；最大者为武进智宝寺，梁武帝舍宅建弘寺，有“骑马关山门”之说；最名者为太平兴国寺，齐高帝首创浮屠于城东，胡宿称之“萧齐古刹，吴土名兰”；最盛者为万寿天宁寺，千百年间，香火甚旺，有“东南第一丛林”之称。

历代文人墨客在常为禅院题记赋诗，如梁清澄僧《智宝寺记》、宋苏轼《太平寺观牡丹》、胡宿《南闲寺记》及《感慈报恩寺记》、杨万里《重修太平寺宝塔记》、明胡濙《重修天宁寺记》等。

天宁寺位于城东通吴门外（今延陵路东吊桥处），号称“东南第一丛林”。

古刹由金陵牛头宗法融禅师始创于唐贞观、永徽年间，至今已有余年历史，与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺齐名，合称“东南四大丛林”。

唐天复年间，齐云长老施舍利卜居寺址，寺名“齐云”；南唐保大中，建七级浮屠，号普照王塔。宋崇宁初，更名崇宁万寿寺，塔曰“慈云”；政和初，崇宁寺改名天宁寺；绍兴初，天宁寺更名报恩广孝寺。

法融（—），润州延陵人，望族出身，自小博览经史，19岁入茅山法门，后又入金陵牛头山佛窟寺，礼佛8年，由定入慧，文思大进，后人称其“动若联珠”“玄儒兼冠”。

自金陵牛头宗法融禅师创始以来，天宁寺经历代高僧承传，至宋一代，终于成为雄尊秀蔚、巍巍卓立、香客如仪的东南名刹。

天宁寺规模宏大，殿宇巍峨，占地余亩，寺内建有金刚殿、天王殿、大雄宝殿、普贤殿、地藏殿、文殊殿、观音殿、藏经楼、尘外楼、巽宫楼、慈云塔等。

宋元鼎革，尘外楼、巽宫楼、慈云塔等相继毁灭；清咸丰十年（），古刹又毁于太平天国兵燹。光绪二十三年（），冶开清镕住持天宁寺，殚精竭虑，捐款筹建，复天宁以旧观。现存建筑大部分由天宁寺住持冶开清镕复建于清末。

清《庄宝澍日记》云：“吾常丛林，以东门天宁寺为最盛，历有高行僧住持方丈。康熙朝，有癞头陀善睡，破补芒鞋，执蒲扇，见人嬉笑。追之语，终不开口，语必前逐，异迹甚多。圆寂，寺僧好事，肉身塑金，位之罗汉堂。万人如海，凉月一珪，出人不意，偶露真容，故数百年来称名刹焉。”

明代学者徐问《天宁禅寺记》：

吾常天宁寺，据三吴上游之胜，自五季宋元尝毁，毁于寇，而佛殿、钟楼仅存。宣德间，复大修，创巨观杰构，屹为东南第一丛林。以故郡臣庶厘祝圣寿，咸萃于兹，而四方僧徒来游者，往往叩关，依为禅定。

嘉靖丙申岁，有西僧德山从京师来，会都纲广孜、住持信璋曰：“兹寺殿宇宏峻，前有四天王殿，久将就阤，且高敝而中开，若无屏蔽。”盖缘善士出财，易铜铸弥勒佛像以应，愿捐赀者数千余家。君子是以知善道之能劝也。

夫自三代以降，德化不行，人心蚀于利，欲恶是用长，故释氏之教得行于中国。考其法，以明心寂定为体，慈悲广济为用，专于物而不自爱其身。

其言：“生死轮回，善恶受报，尤足以移人之速。”

至于先王法，言“官府教化，若曰号于人，人将骇而走矣。是岂其法贤于先王哉，抑亦后世导之不以身而以言，实病而又文烦之耶？藉使居上者以善道牗民，示以好恶，而辅翼之行，其所景动转移，日改月化，足以厚伦淳俗，而何佛法之能补也？”

德山所事沙门，所称而尊者公家礼义。彼见吾习，有君臣上下之礼，衣冠礼乐之懿，虽未能猝迁其法，心已向慕而趋之。况闻所劝善集财，又能不私其余，不食其利，盖有实行，而后执其机以动，人宜其乐趋者众矣。

乡进士金君九成辈，咸与兹役。吾侄辨孝辈来请记，故推其所以告之，以窃自附于昌黎公序浮屠文畅者焉。

太平寺原名建元寺，位于常州城东（今红梅公园南入口处）。唐代诗人李绅《建元寺》诗云：

江城物候伤心地，远寺经过禁火辰。

芳草垅边回首客，野花丛里断肠人。

紫荆繁艳空门昼，红药深开古殿春。

叹息光阴催白发，莫愁风月独沾巾。

此诗有跋：“寺在常州东郊，松扉竹院，各在冈阜。地甚疏通，连接郊外。每岁寒日，里人洒扫经过之所。大历中，诗人郭陨曾赋寒日诗，赠礼部先兄，当时以为绝唱。尝在童儿即闻此诗，非欲继和，盖纪事因书。”

太平寺为常郡最为古老的名刹之一，始建于南朝萧齐，由齐高帝萧道成创建，并建七级浮屠，距今余年。北宋胡宿称曰“萧齐古刹，吴土名兰”即此。

唐乾元年间，寺院规模扩大；宋太平兴国年间，又经修缮,以年号改额，曰太平兴国禅寺。苏东坡曾游太平寺，并作《游太平寺观牡丹》诗：

醉中眼缬自斑斓，天雨曼陀照玉盘。

一朵淡黄微拂掠，鞓红魏紫不须看。

南朝以来，古刹多次遭毁，南宋时，杨万里出守常州时，曾发出“太平古寺劫毁余，夕阳惟照一塔古”的感叹。

明洪武二十四年（），太平兴国禅寺改称太平讲寺。

明胡濙撰《太平讲寺记》：

太平兴国寺，在毗陵郡东南四里许，乃萧齐高祖所建。

逮唐乾元中，僧法偁驻锡，增广其舍宇，崇伟其殿堂，甲于诸刹。宋改太平兴国中，因取今额。建炎初，毁于兵燹，仅余塔殿。

洪武中，副都（李）纲信受，以（胡）宿德重望，纲维宗教，兼住兹寺，意图兴复，有志未就。永乐初，钦取赴京修释典，遂勿暇顾。继而仲荆珣公来领寺事，爰发宏愿，以兴复为己任。首捐衣资，及裒众施，集材鸠工，与其徒玉芳珵公相继住持，同心勠力，于正统四年作大雄宝殿，历数寒暑而成。旧有金刚殿、舍利宝塔、尊胜二幢，并加修葺。至于库庾庖湢，悉以次创建完美，始其大方之体。

今宗珵字玉芳者，因其行德超卓，阖郡诸山咸举以任。副都（李）纲来京，乃疏其寺之始末，诣南宫微子为记。且云：“殿堂高广，像设尊严。香灯幡盖，鲜洁华好，规模气象，轩豁雄丽。望之翚飞，即之山立。郡邑士庶，莫不瞻仰。恐久而泯其创兴之绩，愿记其实，以示方来。”

予考诸郡志，吾祖文恭公于赵宋盛时，尝为兹寺作记，有曰：“萧齐旧刹，吴土名兰。历数百年，既成而废，既废而成。”今则有赖于仲荆、玉芳，相继兴作，焕然聿新，豈偶然哉？莫非囿于数也？

今住持玉芳属予为兴复之记，又岂非有默定之数存焉？然尤在乎其人也。若后之继承者，苟能恪体前人之心，修葺无替，使寺宇永久坚完，又非数所能制。遂书此以酬玉芳之请，俾刻诸石，垂示于无穷焉。

清康熙四十四年（），爱新觉罗?玄烨亲巡该寺，御书“太平兴国禅寺”匾额。清《毗陵见闻录》载：“后毁于火，仅存其半，颓废者数十年。乾隆甲子、乙丑间，有游僧倡议兴修，苦志励精，殚心规画。十方善士见其诚恳，咸乐输金，不两年崇焕如故。”

咸丰十年（），寺、塔均毁于太平天国兵燹。

清末民初，天宁寺住持冶开清镕重修太平寺，再建文笔塔。

年11月寺、塔毁于日寇。后寺殿再经修缮，而文笔塔直到上世纪80年代，才由刘氏家族出资修复。太平寺旧殿却在红梅公园改造中被拆除。年5月，常州市佛教协会向常州市民族宗教事务局提出申请，对照筹备设立宗教活动场所各项条件，考虑信众实际需求，市民宗局于年6月13日下达了准予异地恢复筹备设立薛家太平禅寺的行政许可。

清凉寺位于城南德安门外（今同济桥南堍），为常州著名古刹。

古寺始建于北宋英宗治平元年（），初名报恩感慈禅院，由枢密院副使的胡宿请额创建。当年寺址并不在德安门外，而在城东通吴门外。宋理宗淳祐八年（），常州郡守李迪为祀胡宿，寺内又立胡文恭祠。元末，寺、祠皆毁。

明永乐元年（），胡濙将寺移建德安门外，改额端明寺，以纪念先祖、端明殿学士胡宿。

端明寺为何又称清凉寺？据元《泰定毗陵志》记载：德安门外半里原有清凉禅院，胡宿曾为端明殿学士，明景泰五年（），胡宿裔孙、时任礼部尚书的胡濙奏请朝廷，允报恩感慈禅院改额端明寺。由于此地先有清凉院，后有端明寺，百姓习惯将新寺呼称清凉寺。明唐珤（唐荆川父）有诗云：

招提六月也清凉，坐对槐荫午正长。

香篆不因嘉供客，村醪还许故人尝。

明清两代，清凉寺多次修缮。咸丰十年（），毁于太平天国兵燹，现存建筑为晚清所建。光绪二十年（），住持静波开始动工修建，光绪三十年（）竣工，历时10年。新修殿宇共计余间。主体建筑天王殿、大雄宝殿、大悲阁、海镜堂、藏经楼、禅堂等均建于此时，规模恢宏，盛极一时，尤以藏经楼最为宏伟。

清凉寺有清凉佛学院，与天宁佛学院齐名，名扬江左。

清凉寺与常州一大习俗有关，即德安桥上对山歌。清《庄宝澍日记》载：“观自在菩萨得道日，挨家比户，香花候恭，邀福求庇，千人一心。郡南门外端明寺，俗呼清凉寺，是日膜拜者最多，昨夜尤形热闹。寺北德安桥，河衢要道，桥高数仞，白石如砥。夕阳西下，野老纳凉，说天谈地，不经人道。此夜犹有山歌，桥北桥南，互赛歌声。兵燹之后极盛难再。”又云，“清凉寺又名端明禅院，兵燹前有无梁殿，揽胜江东。殿后有井，曰观音井，本慈航道场，六月十九佛诞，称盛。寺近德安桥，是日，桥左右乡人睹赛歌会，前让后争，不欢而散。”德安桥上对山歌这一习俗在太平天国兵燹后才一蹶不振。

近年，清凉寺又重修大雄宝殿、禅堂、长廊、放生池等，规模可比当年。

明胡濙《重修报恩感慈寺大殿记》曰：

常之报恩感慈禅寺，在郡治南门外三里许，实吾祖文恭公宿仕宋为副枢时，于治平改元之初请额建造，延洞云深禅师为开山住持。

深公道行超卓，人咸信尚，当时名公亦多敬礼。若晁无咎、苏文忠公皆以诗赠遗，记载郡乘。殿宇厄于郁攸，废兴不一。

逮洪武初，古鉴辉禅师主之，仅构僧房、厨库。至永乐九年，雷庵复禅师来莅斯席，始创法堂三间，图欲次第营建。未几化去，弗克就绪。

自兹以来，虽住持相继，香灯不绝，惟兴作未遑。宣德九年，予弟克恭、克宁、克诚相与协谋，叹曰：“此吾祖宗所建寺也，忍使久废而不复兴乎？”

遂举宜兴善权寺无一聚禅师为住持，首捐己橐，及募众缘，方发宏愿，以兴复为己任，不远数千里走诣京师，谒予于南宫，有若针芥相投，盖喜其能兴废举坠，以成吾诸弟尊祖敬宗之一心也。及耳其言论，明内外学；察其操履，特达精严；审其宗派，则受业于善权心源真公，得法于万涛巨川沇公，乃天界善世雪轩之适嗣，曹洞之正宗也。况其动容详雅，仪度肃恭，诚释门之令器。

予甚嘉之，而勉其精进。归，即先治大雄宝殿，以虔奉佛祖。经始于正统六年之季春，落成于是岁之仲冬。高深修广，雄伟壮丽，侈于昔多矣。捐赀以助而外护者，则郡守广西莫公愚、二守山西赵公泰、县令黄冈朱公恕、二尹山东王公道、判簿山西马公彦斌赞襄。工讫无一，复走京师，具道其迹，托予为记，昭示将来，用垂不朽。

予闻凡物之成坏，咸囿于数；而以废为兴，则存乎人；又必人与时会，乃能不难于起废。聚公际亨嘉之运，而又能于事理圆融，故郡县官民乐为之助，不期年而成此宝构。

其营度之勤，缮缔之美，兴复之功，发轫于斯殿之建，特其权与尔。若具大方之体，尤当大书屡书，而着其兴复之迹于无穷也。姑刻此于石以俟焉。

显庆寺位于通吴门外三里许，今城东平桥北堍牌楼弄。

显庆古刹始建于唐显庆年间（—），以年号名额。据旧志记载，古刹规模宏大，取地幽胜，殿宇轩昂，甲于毗陵。宋元祐三年（），时任右丞的胡宿从子胡忠愈将该寺请为坟刹，朝廷赐额“感慈显庆禅院”。

城东平桥堍旧有牌楼，邑人俗呼牌楼弄。牌楼者，实是郡城胡氏坟刹入口之坊也，坊后即为显庆寺。堪舆家曾称此地为“凤台福地”。元末，龟巢先生（谢应芳）诗云“千年古刹传唐宋，一曲清溪绕凤凰”即指此。

宋末，显庆寺毁于元兵，明洪武年间（—）、天启年间（—）数次重修，复以旧观。明代邑人白贻清《重修显庆寺记》曰：

兰若多于城东南，城东南之兰若莫大于天宁，莫古于显庆。若其取地幽胜，既迩城郭，而自其山林修远之致，则显庆一寺，当甲于毗陵。

寺距城几五里，虽迩大河孔道，而去阛阓，稍稍入腹。清湍曲流，窈窕环匝，以纡其势。其中多苍松修竹、古树枯藤，以蔚其秀；其旁复有杏林枫岸、平桥断屿、渔火村烟，以缛其景；其外复有野陵荒墟、平畴广陆，以逸其气；其往来变幻，复有风樯雨楫、沙禽水鸟、农歌菱唱、朝烟夕月，以摇曳其趣，而触会于心。

以故选胜城东者，于兹情满意溢焉。古堪舆家称为“凤台福地”。先贤谢龟巢先生有咏云：“千年古刹传唐宋，一曲清溪绕凤凰。”其实录也。按郡志，寺创于唐高宗改元显庆时，历经千余年。其间废兴隆替之迹，古碑遗碣，厥焉无考。明嘉、隆之际，仅余败屋数椽，罥蓁莽中。

有楚归空大师飞锡至止，发宏愿而扩新之。时有凝庵唐公玄台、薛公翼云、吴公元海、胡公出龙象力为护持，遂建大殿三楹，而寺之规模恢然始大。居无何，师寂。其徒道融、孙悟也克缵厥绪，而里中诸檀那与予同志者不乏人。

万历四十年，遂建天王殿；天启元年，继建毗卢殿。三年，复新大殿，易木柱以石，爰立山门。嗣是而观音殿，而禅堂，而斋堂，而香积，而两庑，而僧寮，而寺道，以迨沿塘之下院，所以施茶汤而资行脚者，悉次第厘举，由是只树林犹现相圆满矣。

清咸丰十年（），显庆寺遭太平天国兵燹。光绪年间及民国初，显庆寺又经修缮。新中国成立后，寺址改作第一木器厂，殿宇逐步被拆。

年，在显庆寺旧址施工中，曾出土石经幢一座，幢高2.6米，上面刻有明万历年进士、常郡著名学者邹之麟所书《金刚经》全文。按年《武进指南》：“显庆寺中有石肚八人石轿一乘，四面刻金刚经一卷，重量殊难以数计，相传系八仙抬来云。”此物现存于天宁宝塔前。

（文章来源：人文中吴寒雪）