西藏活佛转世之谈流传已久，到底此事真相如何？意大利名导演伯纳多．贝托鲁奇以十分认真的制作来讲述佛教故事。

国王给悉达多太子三座皇宫。太子看到了老病死的情景。太子为众生的苦难而哭泣流泪。

太子为了众生出家苦修，寻找解脱的方法。降服魔军。太子于腊月初八证悟，号释迦牟尼佛。

滚滚红尘。诺布喇嘛圆寂后，骨灰放在海中，象征着菩萨的悲愿：“众生无边誓愿度，生死苦海誓愿入。”

两位来自不丹的高僧来到西雅图，为的是追寻一位先师的转世灵童。千里迢迢，他们终于来到一个九岁小孩杰西的家中，更相信这金发男孩可能是圆寂了的高僧的乘愿转世再来；因此希望能带杰西一起上路，返回位于不丹的寺院接受转世灵童的验证。

首次见面，杰西与喇嘛很快建立起师友关系，相处期间，喇嘛常向杰西讲述佛祖释迦牟尼的一生故事。眼见儿子与喇嘛相处异常默契，身为父亲的迪安决定答应带杰西一同远赴充满神秘色彩的不丹，一起探索佛教源流的奥妙，一次奇妙的旅程便由此展开。

古今两线情节自此交错进行，现代部分描写杰西父母对此事的反应比较平淡，古代部分由基努·里维斯涂黑皮肤扮演印度王子的一段则拍得美轮美奂，美术摄影配乐等均有极高水准。影片通过寻找小活佛的故事，再现了两千多年前释尊从王子诞生、出家、苦行、求道、直至菩提树下悟道成佛的历程。

扮演王子悉达多是一个颇具难度的角色，基努·里维斯为了演好这一角色，还特意读了不少的佛教书籍，影片拍摄期间他禁绝荤腥，只吃橘子和喝水。或许真是他所具有的那四分之一的东方血统使他天生就具有一种极其纯净和质朴的气质，更以无比殊胜的因缘使他成了饰演释尊的最佳人选，并将王子悉达多的角色演绎得慈悲庄严。

内部解说：

这部电影我觉得是每一位对藏传佛教和藏文化有兴趣的人必看的一部电影,虽然是一部年的老电影，画面没有现在电影画面唯美，但是电影的细节很严谨，第三世宗萨钦哲仁波切、索甲仁波切都在影片中扮演了角色。

主演基努·里维斯在拍摄期间是一直吃素食的，并且他本人也是虔诚的藏传佛教信徒。

电影中西方小孩被认定为藏传佛教转世者虽然只是虚构的情节剧本，但是编剧却是由真实的转世事件所启发的。真正的转世者即是耶喜喇嘛的转世。

六零年代，西方的嬉皮士大批大批地涌至印度及尼泊尔等地，一位名叫耶喜喇嘛的西藏高僧开始向他们开示佛法，引发了藏传佛教大规模地向西方弘扬的热潮。这股浪潮发展至今未艾，耶喜喇嘛的弟子在二十多个国家创立了近百间西方的佛法中心、禅修中心、寺院及佛法出版社等，在香港及台湾现在也有分会（香港分会是大乘佛学会，台北分会是经续法林），在这些团体中出家的洋僧尼数以百计。

年耶喜喇嘛圆寂。在年一个平凡的西班牙佛教家庭中，有一个婴孩在雷电交加中出生了。这个小孩出生时，母亲没感到丝毫分娩的痛苦，而且从不哭泣。有一次，母亲整天忘记了奶，小孩也只会耐心地等待，没有一点吵闹或要求。这个小孩不多与兄弟姊妹玩耍，反而喜欢独自沉思。小孩的母亲有一次带他去一间佛法中心，小孩的举止便变得奇怪起来，他首先是与西藏人显得极为亲近，然后便私自取僧人的法器把玩，而且使用得甚为熟练。耶喜喇嘛的先世弟子梭巴仁宝哲此时便开始注意他。梭巴仁宝哲早在耶喜喇嘛圆寂后不久，便曾多次请真正有神通能力的人查询其师转世之下落。这些预言一致指出转世者之父名为“巴高”，母为“玛丽亚”，两个名字显然并没有西藏的味道。梭巴仁宝哲在梦中，又曾梦见其先师转成了一个眼睛明亮的西方小孩。在一见到这个西班牙小孩时，梭巴仁宝哲马上便认出这便是自己梦中见到的小孩。仁宝哲召来了小孩的父母，问明了他们的名字，父亲名叫“巴高”，母名“玛丽亚”。这时，仁宝哲便详细追问他们在小孩出生前的事，发现小孩的母亲曾梦见耶喜喇嘛手抱婴孩硬塞在她的怀抱。玛丽亚在多年前曾拜见过耶喜喇嘛。在翻看一些当年与喇嘛会面时所摄之旧录影带时，他们又发现了耶喜喇嘛曾说过一些古怪而当时未有人深究的话，例如他曾说：“西班牙这地方很好，我愿来住一段很长的日子！”，又曾对巴高说：“我与你有很特别的缘份，我永不会忘记你，即使我在死后也不会忘记你！”。另外有一次，玛丽亚邀请耶喜喇嘛再度到她家作客时，喇嘛摸了一下她的肚皮（这种举止对一位僧人来说，是甚不寻常的），很高兴地自言自语：“来！会再来！”。梭巴喇嘛又注意到，小孩的举止与先世耶喜喇嘛十分相似。

没多久后，观音喇嘛召见小孩及其父母。在一见到观音喇嘛时，小孩便笑起来，跌跌碰碰的采了一朵白花，再把花献给了观音喇嘛。这时候小孩才十四个月大。在见到先世耶喜喇嘛的先师之肖像时，小孩又不需人教，自行顶礼多次，眼中流露出泪光。没多久后，小孩通过了辨认其先世用过的法器及私人物品等考验，正式升座继承了耶喜喇嘛的名位，名为“宇色仁波切”。

在小孩正式被藏传佛教寺院高僧承认后，不少耶喜喇嘛的旧洋人徒弟都甚为怀疑。他们事后都表示：“要相信轮回，对我们洋人来说已是一番内心的挣扎。但要亲身见着活生生的转世案例，说我们的藏族老师变成了面前这个洋小孩，是很难令我们真心相信的！”。他们又找机会自己考验小孩，最终都不得不相信。有一位洋人曾担任耶喜喇嘛的司机职位。喇嘛曾多次私下叫他把破烂的车牌修好，但他一直没有办妥。有一次，西班牙小孩见到了这位耶喜喇嘛的弟子及喇嘛的旧车，便淡淡地幽了一默说：“你还是没修好车牌？”。这位司机在惊诧之下，话也答不上来，只懂流眼泪。

耶喜喇嘛生前致力于把佛教的神秘面纱除去，喜欢用佛教及佛法接受西方科学的挑战。在病重时，他刻意选择在医院内圆寂，让西方记者见证他的死亡。在死后，喇嘛又戏剧性地转生于洋人家中，自被注意开始便不断面对西方传媒的大规模追访及刻意挑疑点的眼光，似乎便是有意地让西方见证高僧转世的实证。这位小孩曾两度访问香港，两次都受到香港传媒的大幅报导。他的转世事迹，被写成了TheBoyLama(VickiMckenzie著，中译本为“少年耶喜喇嘛”）。年，他到访台湾，出席了其先世耶喜喇嘛著作中译本的发行仪式。宇色仁波切在印度色拉寺中接受西藏僧伽教育。

在西班牙转世者宇色仁波切之前，西方也曾有好几位被正式承认的洋人转世者。他们之中的一位，生于对东方宗教完全没有认识的家庭中，自幼不太说话，也未显示出太多灵异的现像。但在他刚满成人年龄的生日会上，他留下了一封答谢父母养育恩情的信，便自己找到了去印度，成为了一位僧人，最后被确认出其先世身份。

现今的转世者中，也包括了各色人种，以不同的形式度化众生。