一、概况

　　被誉为嵩山第一胜地的大法王寺，位于登封西北5公里，太室山南麓玉柱峰下。坐北向南，倚山而建，背倚嵩岭，南向颍水，左右龙虎二脉相抱，北高南低，逐级下降。南开口处，是深达余米的山间谷地。再南一溪横穿而过，溪南丘岗微起，犹如门屏，将山寺隐没起来。四周绝石壁立，群山环拱，山峰罗列，千崖万壑；山岗林木茂密，景色秀丽；山涧溪水潺流，环境优雅；寺内苍松翠柏，宝塔点缀；颇有“深山藏古寺，曲径通幽处”的“藏”“幽”之妙。

　　站在寺内大殿前月台上向东眺望，有高耸人云的诸多山峰，形成无数个险峻峡谷。其中有两个最高的山峰，相互对峙，形若门阙，故称“嵩门”。这里是嵩山著名的八大景之一——“嵩山待月”处(嵩山待月传说故事附后)。每逢中秋佳节，又恰是秋分时，晴空万里，皓月初升，一轮银盘似的皎月从“嵩门”中徐徐升起，不偏不倚，犹如银镜嵌于架中，十分壮观。皎洁的月光，水银般地泻满山头，使碧绿的群山披上一层银装，胜景极佳。

　　古时，中秋赏月之夜，那些朱门豪户的家人，手提花灯彩笼，携酒带肉，邀朋会友，登上嵩山之坳，坐在法王寺月台上，高谈阔论，逍遥自在，直待月出嵩门，方饮酒欢歌，颇有一番情趣。而今，广大人民群众，也多借此机会赏月聊天。尤其是新婚夫妇，年轻恋人，更舍不得这个良好机遇，中秋之夜，身着盛装，偎依在月台之上，有人玩到时过三更、银月西斜，仍迟迟不愿离去。难怪古人傅树崇有“嵩门待月不忍归”的绝句。

　　明洪武年间，上党郑大原幸游中原，饱览嵩门待月胜景，诗兴大作，挥毫疾书：

嵩门胜景冠中州，聿此登临置中秋。

皓魄初悬苍谷口，清光满射碧山头。

只园暂息尘劳梦，民社宁忘国计忧。

徒倚欲归情不厌，松涛钟韵两悠悠。

　　古人亦称法王寺为“绿色宫殿”、“人间仙境”，可见它不愧为“嵩山第一胜地”。

　　说它是最古老的佛寺也是有根据的。

　　法王寺创建于东汉明帝永乎十四年(71年)，比少林寺(年)早年。在两千多年期间，寺名多有变更。三国魏明帝青龙二年(年)更名护国寺，晋惠帝永康元年(年)在护国寺左建成法华寺；隋文帝年间，因文帝龙身不康，亲赴嵩山大法王寺朝拜进香，以求中空法师解脱。谁知当年助朝有功的中空法师已圆寂，中空法师临终前就料到文帝将亲驾该寺，所以留书信一封。信中指点他为战乱年间死亡的人念佛超生，方保圣体安康。文帝阅后，知道自己杀戮过多，难逃因果报应。于是文帝随即拨款到各寺院，设坛诵经念佛，举办水陆法会，昼夜不息，超度亡灵。数月后，文帝康复，深感中空法师指点之恩，便于仁寿二年(年)在法华寺后(即汉大法王寺后)为中空法师建一座高15层的舍利塔，葬其舍利，并将法华寺更名舍利寺，以作纪念。唐代称功德寺、御容寺等，到宋仁宗时赐名“东都大法王寺”，元、明以后仍沿用“法王寺”至今。它的创建时间，比洛阳白马寺仅晚3年，比少林寺早年，距今已有近两千多年的历史。

　　为什么叫法王寺?这与佛学有关。

　　法王，是佛教弟子对释迦牟尼的尊称。《无量寿经》云：“佛为法王，尊超众圣，普为一切天人之师，法中之王。”所以把我国建的最早的佛寺取名“大法王寺”，顺理成章。

　　另外，据史书记载，佛经传人中国的时间为公元2年，但当时没有固定的处所。又据《魏书·释老志》和《洛阳伽蓝记》载，汉明帝刘庄，一日，夜梦金人，身长丈六，项佩日光，飞绕殿庭，便问群臣，大臣傅毅曰：“臣闻周昭之时，西方有圣人者出，其名曰佛，可以治国，正如陛下所梦之金人。”于是，汉明帝于永平八年(65年)，便派遣郎中蔡惰、中郎将秦景等18人去西方印度，拜求佛经法。历经3年，于永乎十一年(68年)回国，取回经卷四十二章。当时印度的佛教学者摄摩腾、竺法兰二位高僧应邀来中国，初居鸿胪寺(洛阳东，当时汉室的外交机关)，因用白马驮经，故将鸿胪寺改名白马寺。因这里是外交接待机关，人员繁杂，又是京都闹市，不便翻译佛经；又因“摄摩腾善风仪，解大小乘经，常游化为任”。于是他上奏明帝：“翻译佛经，不宜于京都闹市，应另选风水宝地。”明帝便令文武官员陪同摄摩腾、竺法兰，历尽千辛万苦，经过实地考察，终于在嵩山玉柱峰下发现一宽敞而又幽静的最佳胜地，这里茂林修竹，沟壑纵横，依山傍水，环境优雅。右有卧龙葱岭，风光秀丽；左为嵩门待月，观不忍归。东汉明帝应印度高僧所求，亲降御旨，在这块风水宝地上，建起了中国第一座菩提道场，即现在的大法王寺。两位天竺高僧长住大法王寺，译出《十地断结径》、《法海藏经》、《佛本性经》、《佛本行经》等。　

这说明，真正作为佛教信徒专门供奉佛祖和专门传授佛经的寺院，最早当属大法王寺。所以法王寺也是我国最古老的佛寺之一。

我国最古老的大法王寺，原建筑规模十分宏大，后几经兴衰，破坏严重，历经多次修缮，现在已基本恢复了当年盛况。整个寺区10多万平方米，拥有殿堂百余间。中轴线上的主要建筑有山门、金刚殿、天王殿、大雄宝殿、地藏殿、西方圣人殿、卧佛殿等，这些殿宇依山势而建，北高南低，错落有致，形成五进院落。两厢房舍，随中轴线建造，各有别致的分为两个院落，建有三圣殿、六祖殿等配殿。

嵩山大法王寺地藏殿居寺院中轴线，是旧址上最大的殿堂，新建的七开间三进深大殿是在清代原址上重建。（摘自：嵩山七十二寺探秘之—大法王寺作者：王寿元）殿内坐地藏王菩萨，手捧火焰宝珠，左为道明尊者持锡杖护卫,右为闵长者捧甘露钵而待，佛像造型威武，慈祥、庄严圣洁。殿内两壁前雕造十殿阎君像，左右各五。即秦广王，楚江王，宋帝王，仵官王，阎罗王，卞成王，秦山王，平等王，都市王，五道转轮王。十殿阎君是佛教所传的掌管地狱的十个阎王的总称。殿内东壁上画有古代忠将良相图，有岳飞、冠准、伍子胥、关云长，包拯等。西壁绘有古代二十四孝图，有卖身葬父、卧冰求鲤、孝感动天、亲尝汤药等，色彩绚丽，鼓舞感人地藏殿正面墙壁上由画师依《地藏本愿经》中所述的有关内容绘制阴曹地府壁画故事。相传，唐太宗李世民曾一度心神不安，梦见被十殿阎君带到阴曹地府，在十八层地狱目睹种种酷刑。病愈后他敕令名画师将其梦中情形绘于地藏殿,以提醒自己，昭示后人。这些绘画不仅内容形象准确，而且借古喻今，有一定的现实教育意义释迦牟尼涅槃，“阿逸多”菩萨于五十六亿七千万年后才降生，在这末法时期，只有地藏王菩萨为人天之尊，驻世弘法。其殿门上“明珠照破地狱门，金锡震开铁围城”之对联体现了地藏王的无畏精神。他“地狱不空誓不成佛，众生渡尽方证菩提”的冲天大愿，令人敬仰。

由于地藏殿历史地位的特殊，大法王寺历代也名副其实地成了地藏王的道场。每年地藏王诞辰日，佛教弟子为地藏王法会而来，信徒百姓聚集深山，盛况令人向往。

法王寺的文物在我国的佛教史、建筑史、金石史上都占有重要地位，为历代所重视。因此，年被河南省人民政府公布为河南省第一批文物保护单位。年又被国务院公布为全国重点文物保护单位。

　　这里需要提及的是，历代高僧都为振兴法王寺，经历了艰辛万苦，付出了极大代价。前面提到的二祖慧可在法王寺说法的动人事迹，流芳百代。到了唐代，佛教达到了登峰造极的地步。嵩山北麓洛阳缑氏(今河南偃师)人陈棉，13岁出家为僧，法号玄奘，苦读佛经，成为高僧，翻译家。因感佛学众说纷纭，莫衷一是，便于贞观元年(年)离长安去天竺(印度)游学，途经中亚、阿富汗等地，历经艰险，最后到佛学中心那烂陀寺受学，名震天竺。贞观十九年(年)，跋涉多公里，途经个国家，携佛经部返回长安，也曾在法王寺翻译佛经。时至宋代，法王寺出现慧昭、妙济高僧。妙济大师为法王寺第十三代住持。元代复庵，为嵩山大法王寺第九代大和尚。明代道衍、天泽、悟真，讲经说法，为法王寺高僧。清代碧潭，13岁习儒，出家后素持五戒，拜礼经忏，博览群书，而诗律尤长，并楷书大字。弥壑、适庵大师，在法王寺招收佛徒，在弘扬佛法的同时，对法王寺建筑多有扩修。

　　更值得一提的，是现在法王寺方丈延佛大师，俗姓尚，名连福。原籍登封市城关镇人，一生坎坷，在坎坷中学习佛法度世，出家为僧，弘扬正法，为人培植福田。延佛大师生于年，3岁患风疾，慈母侯氏四处求佛，数日病愈，母感佛恩，即给他取名连佛。大师6岁人学读书，受母影响，曾发心愿，长大要出家为僧，学佛度世。他年轻时习木工、电工，乐善好施。但于架电时，不幸坠杆，造成下肢截瘫，受尽病痛之苦，冷嘲热讽。大师母子曾辞别家人，隐居嵩山。延佛大师借阅大量史书、医书，夜以继日地学习，济世救人。

年伏日，他皈依嵩山少林寺大和尚永山门下，深入研究佛经。他心地善良，注重以德报恩。

年母亲去世，延佛大师在母坟前结茅而居，守孝百天，整日诵经念佛，超度母亲亡灵，早登极乐净土。师父去世，他为师父造塔一座，永记师恩。

年地藏王菩萨圣诞之日，延佛大师率弟子进驻嵩山大法王寺，弘扬佛法，广结善缘，以佛法开示为人们解难释疑，以中医药学为百姓诊病医疾，名扬海内外。

自延佛大师任法王寺方丈后，远近居士，各门各道都来皈依拜师，求医问药、求道问路、解难释疑的佛教信仰崇拜者不计其数。多年来，延佛大师共筹资数上亿元，为法王寺征地15亩，翻修了地藏殿、未来佛殿、大雄宝殿，修复重建了紫金莲池、金刚殿、斋堂、伽蓝殿、山门、方丈室、东西配殿等，新建了卧佛殿。在大雄宝殿绘制了五百罗汉朝毗卢大型彩色壁画，在地藏殿绘制了二十四孝图和18层地狱图等。使千年古刹面貌一新，使嵩山大法王寺建筑再现天人合一对称的和谐美。