地藏殿供奉的是地藏王菩萨，根据《地藏十轮经》记载，地藏菩萨的名号来历于“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如宝藏”。地藏王菩萨也是四大菩萨之一，佛经中说他受释迦牟尼佛的嘱托，在释迦圆寂入灭之后而弥勒佛尚未降生之前，教化六道（天、人、阿修罗、饿鬼、地狱、畜生）轮回中的众生，拯救一切苦难。地藏菩萨发下大誓愿：“地狱未空，誓不成佛。众生度尽，方证菩提！”在所有菩萨当中，地藏王菩萨是愿力第一。

地藏菩萨右手九环锡杖振开地狱之门，左手明珠照亮地狱之黑暗。放大光明，让受苦的众生能够离苦得乐。他的坐骑名叫善听。侍立在地藏菩萨左右的是闵公、道明父子俩。

-----莆田南少林寺

为什么全国寺院的护法神是韦陀菩萨，而九华山不是?

宋代时，一位秀才的母亲在地藏菩萨前许愿，结果儿子高中状元。但这个状元并不信佛。当他知道母亲要带他来九华山还愿的时候，查看了一些史籍，知道地藏菩萨是唐代示寂的，就心生一计。当他母亲拜地藏菩萨时，就把母亲头上的金钗拨下，插到地藏菩萨真身的脚上。

金钗一下子就插了进去。状元心中害怕，就忙去拨金钗，无奈使尽力气也拨不出来。随从的人也跟着一起拨，金钗竟是如生了根似的，纹丝不动。状元遂对地藏菩萨像说：“说你无佛却有佛！”话音刚落，金钗就随手被拨了出来。原来这是地藏菩萨为了接引状元而作的方便示现，在金钗拨出来的地方涌出了血浆。状元大为骇异，遂急急逃离九华山。

当时九华山的护法神是韦陀菩萨。韦陀菩萨听闻有人对地藏菩萨如此不恭，就要前往惩罚。地藏菩萨不许，说我与这秀才有一段因缘，且听我细细道来。

九华山肉身宝殿

地藏菩萨示现为新罗王子金乔觉初来九华山时，在东崖打坐，当时的条件很艰苦，总是不洗澡，身上长了很多虱子。有一天打坐时，天气很好，就把袈裟摊开来晒。袈裟在太阳下一晒，就泛出很多灰尘来，地藏菩萨就随手拍了几下灰尘，无意中拍死了一只虱子。当时地藏菩萨就在原地打坐，念经超度。

“这只虱子就是状元的前世，现在他用金钗扎我的脚，也是了却一段宿世的因缘。”

但韦陀菩萨听后，说他是凡人，你是菩萨，他虽然不知道他的前世今生，但做出这样的事情来，必须受到严惩。地藏菩萨慈悲，一算状元已经走出了九华二十余里地，就对韦陀菩萨说：“既然如此，你就追五里吧。追上了，就任你惩罚。追不上，就算了。”

韦陀菩萨急急追赶状元而去，还没来得及把地藏菩萨的话听清，就点头答应。追到一个叫五溪的地方，看见状元仓惶逃窜，就一鞭子把状元打死了。现在五溪那里，还有许多状元坟、假坟，石人石马之类的东西到处都是，就是根据这个故事而来。

韦陀菩萨打死状元后，回来复命。地藏王见韦陀菩萨竟把五里听成了五溪，追出了二十里打死了状元，心生不忍，就迁了韦陀菩萨的单，让他到别处护法。但是佛教不能没有护法，于是就请来道教的灵官作为护法神。至今地藏菩萨肉身宝殿前的护法还是灵官。

我只要一袈裟之地

释迦佛灭度后约一千五百年，新罗国王族中有一位年轻人，名叫金乔觉，喜好佛学进而出家修道。为求佛法，渡海来到中国，在沿海遇到一阵大风，将船吹至岸边。这位年轻的比丘就弃船，向山中走去，不知不觉中来到一座山岭，放眼一看，山下尽是一片平原，风景十分优美。他就留在山中，以洞穴为家，这一停留就度过了七十五年的时间。

时间如白驹过隙，一晃金乔觉比丘在山中修行已过多年。这日，一群诗人到山中游山玩水，忽然间在山洞口看到一口破锅子，柴火已熄灭了。看看锅内，只有野菜混杂着观音土，大家又探头往洞内看，原来有一位修行者在那里打坐。

大家在洞口静静地等待，一直到中午时分，修行者终于出定，走出洞来。据传奇的记载金乔觉相貌奇特，身高约七尺高，额头又高又宽。诗人们问他从何处来？比丘即自我介绍，并说他来自新罗国。

诗人们下山禀告山主——闵公，说山上有位大修行人。闵公是一位虔诚的佛教徒，当他得知山上有一位有道高僧时，心里非常欢喜，于是赶紧去拜访，后来成为金乔觉的大护法。

九华山

闵公对这位高僧非常恭敬，于是让儿子随他出家。有一天，闵公向金乔觉比丘说：“您应该扩大修行的道场，因为前来求法的信众愈来愈多，将来也会有人来此安住修行，是不是要扩建道场呢？”金乔觉比丘说：“只要有足够的地方就可以扩建。”闵公说：“您看，这整座山都是我的呀！您需要多大的地方都可以。”

金乔觉比丘说：“我只要有一件袈裟大的范围即可。”闵公说：“那一点点怎么够呢？”金乔觉比丘说：“这件袈裟的影子能盖住的地方，就够用了。”闵公不解地答应了。金乔觉比丘就把身上的袈裟脱下来，向空中扬去，一阵乌云遮住了阳光，整座山被乌云遮盖犹如被袈裟遮蔽一般。闵公既惊讶又欢喜地把整座山供养给金乔觉比丘。

因这座山就像九瓣层叠的莲花，后人就称之为“九华山”。

闵公为地藏护法，其子也随地藏比丘出家，法名道明，为地藏的侍者。现在所见的地藏菩萨像，两旁有一老者及少年比丘，即闵公父子。

寺院建成后，各方来参学者甚众，新罗国也有不少人来亲近供养。九华山高且深，寺众增多，生活即发生问题，煮饭还要渗拌白土（此土色白而细腻，俗称观音土），一些人饿得皮骨相连，故当时称之为“枯槁众”。寺中大众只是一心为求佛法，而完全放弃了物质享受的要求。地藏比丘在九华山的影响甚大，后来新罗国王得悉，即派人送粮食供养。

地藏比丘一直领导此精进苦行的道场，至唐开元廿六年七月三十日入灭，世寿九十九岁。大家都直觉到：地藏比丘实为地藏菩萨的化身，是地藏菩萨来中国的应化，所以大家称之为地藏菩萨，而九华山即成为地藏菩萨应化的道场，成为中国佛教四大名山之一了。特别是每年七月三十日，九华山香火尤其鼎盛。地藏菩萨自有他特殊的因缘感应，才能得到民间一致的信仰。

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