唐高宗仪凤元年（公元年），广州法性寺（今光孝寺）迎来了一位改变中国佛教历史的“小人物”。

说他是“小人物”，因为他此时依然寂寂无名，且衣衫褴褛，甚至可能有点蓬头垢面。但是在广东的深山老林中躲避了15年后，他决定是时候再次迈步走入尘世间了。

一阵大风吹来，寺庙的旗帜随风飘扬。听经的和尚们正有些昏昏欲睡，上下翻飞的经幡正好吸引了他们的注意力。随着看热闹的人数越来越多，和尚们竟然七嘴八舌地议论起来。有人说是风动；也有人说是幡动；还有人说是旗杆动。众人各执一词，谁也说服不了谁。

这时在旁边听法的人群中，“小人物”离群而出，朗声说道：“不是风动，不是幡动，仁者心动。”

一时间语惊四座，众人无不骇然。和尚们也交头接耳，纷纷议论来者何人，竟有如此见地。

正在高台上讲经的印宗法师见状，也走下来与他攀谈。见他虽貌不惊人，但是言语间却充满智慧，而且这智慧不似从书本而来。印宗法师不由想起一段佛家的“江湖传闻”，便问道：

“行者不同凡响，我听说禅宗五祖的衣钵自湖北黄梅南下，敢问是您么？”

“小人物”点头应允，这才自报家门，是为惠能，并从衣服兜里把层层包裹的袈裟和钵盂拿出来，展示给众人看，又陆续回答了印宗法师的几个问题。印宗法师听完后对众人宣称，“我讲的道理就如同碎砖破瓦，这位讲的道理才是真金白银！”

于是49岁的印宗法师，亲自为38岁的惠能剃发，并且拜惠能为师。已经学法多年的惠能，至此才算正式剃度出家，皈依三宝。

惠能剃下的头发也被后人保留起来，并建了一座砖塔进行供奉，此塔历经千年，在广州光孝寺中至今尚存。

为什么惠能会有禅宗的传家密宝？

为什么惠能要在深山中躲藏15年？

为什么惠能38岁才正式剃度出家？

为了解答这一系列的问题，我们需要从头说起。

缘起缘落缘有因，因生因灭因有缘。

惠能其实是个“官二代”。

如果不出意外，惠能本应该在河北老家过着衣食无忧的生活，接受良好的教育，或许还会走上读书当官娶妻生子的老道路。

但是老天爷显然不想中国再多一个迂腐的读书人，于是大笔一挥，改写了他的命运。

惠能的父亲仕途不顺，被贬官流放到了广东，很快便去世。而年幼的惠能也跟着母亲一起，颠簸来到了广东佛山一带定居。

为了贴补家用，年纪轻轻的惠能担着木柴在集市叫卖，正所谓穷人的孩子早当家，惠能也养成了吃苦耐劳的性格。

这天有一位客人买柴，让惠能送到自家店里，勤快的惠能照办后，拿着卖柴钱从店内走出。一阵悦耳的诵经声吸引了惠能的注意力，他抬头望去，发现一位客人正在认真诵读经书。

而不识字的惠能仿佛心有灵犀，心中豁然开悟。

慧能于是走近客人，问他读的是什么经？

客人回答是金刚经。

慧能在心中默默记下，又问是从哪里听到的经。

客人回答是湖北黄梅东禅寺。

慧能心生向往，萌发了前往黄梅学佛的愿望。但是一来老母尚在，二来家无隔夜粮，自己若是离去，老母亲无人赡养，实在有失孝道，这要如何前往？

可是缘分到了，拦是拦不住的；老婆跑了，叫是叫不回的。

一位经常跟惠能买柴的富商听说了他的遭遇，富商也对佛法颇感兴趣，不忍见惠能因家中牵绊而无法投身佛门，于是欣然赠予他十两银子来赡养老母，就这样，惠能最终得以离开家乡，去遥远的黄梅寻求佛法。

这时的湖北黄梅东禅寺，可谓宝相庄严，气象非凡。

在经历了中国禅宗初祖达摩，二祖慧可，三祖僧璨，四祖道信几代人的苦心经营后，禅宗五祖弘忍坐镇黄梅，寺庙规模与当初达摩渡江而来时的穷酸样子不可同日而语。

此时禅宗在神州大地上已经传播开来，东禅寺内人才济济，人人都希望有一天能得到弘忍大师的肯定，接过象征禅宗正统的衣钵信物，名扬四海，成为一代高僧。

然而上千弟子中，真正让五祖弘忍另眼相看的却寥寥无几，唯独教授师神秀还勉强让他感到满意。

神秀俗姓李，身高八尺，眉清目秀，博览群书，思维敏捷。作为弘忍大师座下首席大弟子，寺内的教授师，负责教众僧人诵读经文。神秀在东山禅寺可谓鹤立鸡群。

众弟子都私下议论，如果有一天老方丈圆寂了，下一任方丈必定是神秀来担任，于是很多人便以神秀马首是瞻。

惠能也来到了黄梅，并设法见到了五祖弘忍大和尚。

于是便有了下面这一段对话：

和尚问：“你从哪里来？”

惠能答：“从岭南来。"

和尚问：“你来求什么？“

惠能答：“求作佛。"

和尚听罢心中一动，但是依然面不改色。

和尚问：“你是岭南人，又是个蛮子（野蛮人），怎么能求作佛呢？”

惠能答：“南方人和北方人有区别，但是佛性不分南北；蛮子与和尚有区别，但是佛性有什么区别呢？”

五祖还想说些什么，但是瞥见身旁徒弟众多，便指示惠能先随着众人做些杂活。

一听说要派自己做杂活，惠能也不生气，对和尚说：“弟子我的内心常用有智慧产生，正所谓不离自性，便是福田，不知道大和尚您安排我做什么杂活？”

五祖说：“你这蛮子倒是颇有慧根，不要再多说话了，去后院吧。”

惠能听罢不再多言，来到禅寺后院，听管事的安排，负责破柴和踏碓，也就是手动劈柴，人工捣米，做些体粗体力活。

惠能自幼贫苦，做粗活难不倒他，就这样过了大半年。有一次五祖偶然遇见惠能，便语重心长地对惠能讲，其实他很赞同慧能的观点，奈何人多眼杂，害怕有居心叵测之人嫉妒惠能，因此才没有和惠能多说话。慧能也了解师傅的良苦用心，从不走入佛堂，恐怕被人看到，心生疑虑。

一天，五祖召集众人道：“你们一天天只求有福报，却不求脱离生死苦海。怎知道如果本性依然迷失，再多的福报又怎么救得了人？你们各自前去，运用智慧，写一首偈子（佛家诗句），拿来给我看。谁写的好，谁就当第六代祖师。赶快去吧。”

众弟子得令而归，不忙着各自做偈子，反而聚在一起交头接耳起来。

僧甲说：“咱们几个才智平庸，写也写不出什么像样的偈子，干嘛劳心费神？”

僧乙点头：“说得对，反正神秀师哥辈分大座次高，又有学问，肯定是他当祖师！”

僧丙附和：“就是，咱们别写了，写了也是白写。”

大家讨论完毕得出结论，以后跟着神秀师哥混便是，不劳烦去写什么偈子了，众人便作鸟兽散了。

神秀看在眼里，急在心里。心想大家都不写，那是因为我是教授师，负责教他们读经持戒，师傅布置的任务我是一定要完成的。

我如果写了，求佛法是对的，求祖师之位却是不对的，与凡夫俗子争名夺利有何区别？我如果不写，便不是有意追求祖师之位，但是佛法却也求不到了，我太难了！

神秀写了一首偈子，好几次想拿给师傅看，但是一走到师傅门前就心神恍惚，汗流浃背，哆哆嗦嗦不敢敲老师的房门。接连四天内往师傅门口跑了十三次，都没敢敲开师傅的房门。

不过现在神秀对师傅门前的情况一清二楚，他看到师傅刚请了一位画师，准备在寺内作画以教育众人。

神秀灵机一动，寻思不如把偈子写在墙上，到时候老师自然会看到。师傅要是见了心生欢喜，我就站出来说是我写的。师傅要是见了说不堪入目，我就别出来丢人现眼了。

一不做二不休，神秀当晚就偷偷在南廊上写下自己所做的偈子。偈曰：

身是菩提树，心如明镜台。

时时勤拂拭，勿使惹尘埃。

写完偈子，神秀回房休息，悬了许久的心也终于能够稍稍放下，但是又对师傅的反应忐忑不安，害怕老师不喜欢自己写的偈子。恍惚中神秀坐卧不安，直到天亮。