转经，指藏传佛教里，信众按一定线路作顺时针环形行走，同时进行祈祷的一种修行或顶礼方式。所以不论转山转水，还是转寺院等，包括手执转经筒，都可以用“转经”一词囊括。

转经的起源

转经的起源，主要有三个：

第一、根据佛教的记载，佛陀在讲经传法时，座下比丘都要先绕佛三匝以表示敬意。这一礼敬动作被传承下来并加以演化，从而成为佛教徒表达虔诚敬意的方式。

第二、由“萨嘎达瓦”月演变而成为一种习俗。“萨嘎达瓦”是藏历每年四月，这个月是佛陀降生、成道、圆寂之月，藏传佛教创立之后，全藏区在每年的“萨嘎达瓦”都要举行各种活动加以纪念，久而久之，这些活动便演变成规模盛大的转经。

由于藏族原有的民间信仰有相当成分被藏传佛教所吸收融合，藏地的山水莫不富有神性。所以转神山圣湖也就成了藏族同胞向神灵祈祷的方式，这也属于转经。

第三、根据大乘佛教教义：信徒若诵读某部佛教经典若干遍，即可免除所做罪恶（这里的罪恶不是法律意义上的罪恶，而是指和教义有悖的行为，无论有意或无意），获得超度。而当时由于普通百姓文化水平普遍低下，相当多的人目不识丁，遑论诵读经文。这就应运而生了转经筒。转经筒内部“装藏”之物便是某部经文，这样转动一次转经筒，就等于诵读了一遍经文。在手持的小转经筒上，铭刻有六字真言，转动一次，同样等于口诵六字真言一遍。所以这种手持转经筒又称为嘛呢经轮。

西藏拉萨最著名的八廓街，其实就是一条用来转经的道路。大昭寺供奉有佛陀亲自开光的十二岁等身像，在佛教徒眼里，等同于佛陀本人，所以转经的人络绎不绝。包括外地的游客，也会“入乡随俗”至少转一圈。

转经的方式

●转嘛呢经轮　可以这样说，在藏区，绝大多数的人都是在嘛呢经轮的不停旋转中度过一生的：在父母及长辈转动嘛呢经轮中呱呱坠地，手拿嘛呢经轮不停转动中，度过生活中的每一天，终老时，在亲朋好友转动嘛呢经轮中安详辞世。

●转经筒　藏区的每座寺院都有这种经筒。安装于寺院四周的转经长廊里，有的在佛塔四周也安装有经筒，或镶嵌于佛塔底座中，和佛塔浑然一体。经筒外皮上雕有“六字真言”，内装着整部经卷。这种经筒的数量都是的倍数（包括半倍、四分之一乃至八分之一等），在实际操作中，若无法按照的倍数，则会另外有活佛高僧挑选出吉祥殊胜的数字。

前来寺院的信众，除了进入寺内礼拜之外，绕寺绕塔来转动经筒是一种必然。

此外，还有特制的大经筒，通常安放于转经道的转角处，也有单独放置某处。外部有封闭式建筑。留有一门供人出入。这种经筒里面装的经卷更多，外部根据特定作用铭刻不同的经文。如在东谷寺，有特制的大经筒，外部铭刻的是百字明咒。

●转玛尼堆　玛尼石，雕刻有六字真言的石块，这种石块堆积在一起就是玛尼堆。玛尼堆主要堆放于寺院外空地、山口要隘、水边、天葬台等处。藏族同胞在经过有玛尼堆的地方，必然会转转玛尼堆，等于将整个玛尼堆所雕刻的真眼全部诵读了一遍。同时每转一次，还会再添置一颗石子。

此外，还有一个特殊的现象。藏族同胞相信，某一个人因某项事业献身，或某种意外离世（比如车祸），会因为大悲愤而成为“赞”神，这尊“赞”神就会在事发地点守护。人们用玛尼堆来传递敬畏。如果路过这样的玛尼堆而没有转经，会被“赞”神责怪。在西藏生活多年的作家、人类学家马丽华女士，在书中记载了一个专门用汽车转经的玛尼堆。

●转“廓拉”　就是指围绕整个寺院或者神山、圣湖的转经方式。尤其是绕神山和圣湖的转经，特别是马年转山（佛陀生于马年，所以马年转山，转一圈相当于平时转13圈，能增加12倍的功德），有很多虔诚信徒，以一步一叩的等身长头来转山，时间往往从数日、数周到数月，尤其显得艰辛和虔诚，乃至悲壮。

转经有着注意事项：第一，必须是顺时针。第二转经的次数，从一圈到三圈、七圈，十三圈乃至一百零八圈甚至更多。在体力等外部条件允许的情况下，次数越多功德越大。但至少是一圈，不能半途而废。理论上，也不能是四圈、六圈等偶数，这和佛教中的吉祥数字有关。