祖师大德出世，往往都有许多非常了不起的弟子护持。释迦牟尼佛出世，就有阿难尊者护持。阿难以前没有听过的法，请佛重新给他宣讲，他就记录下来。主要是靠阿难尊者记录结集，佛经才流传下来。所以，有一句话这样说到：“佛法大海水，流入阿难心。”

章安灌顶大师是非常奇特的，他和难尊者一样也有不忘陀罗尼，过目不忘。智者大师每天所讲的经典，他只要听一遍，就能一字不漏全部记下来；对以前没有听过的经典，只要请智者大师给他重讲一遍，他也能全部记下来。所以，智者大师讲经的内容，比如天台三大部，全部都是靠章安灌顶大师笔录而流传于世的。

在《智者大师别传》中，有智者大师弘法的具体过程，这里省略不讲，仅讲石城化众和入灭前开示。

隋炀帝与智者大师有宿世的因缘。如果不是智者大师，他会杀更多的人，因为智者大师的慈悲摄受，他残暴的杀性收敛了许多。后来，隋炀帝请他去弘法，于是智者大师从天台山下来，走到石城：

“行至石城，……，听《无量寿》竟，赞曰：‘四十八愿，庄严净土。华池宝树，易往无人。火车相现，能改悔者，尚复往生。况戒慧熏修，行道力故，实不唐捐。梵音声相，实不诳人。’当唱经时，吴州侍官张达等伴五人，自见大佛倍大，石尊光明满山，直入房内。”

　　石城山，李白的诗中也有提到，在浙江新昌大佛寺那个地方。因石头非常多，且奇形怪状，所以称之为“石城”。隋文帝开皇十七年十一月二十一日，智者大师到那个地方的时候，显现生病。大师预知时至，便开始口授遗书，嘱咐后事。交代完毕，就令弟子将室内打扫、清理干净，并要侍者唱诵法华经及无量寿经，作为临终的最后闻思。

待侍者诵完法华经后，大师赞叹地说：“释迦世尊的本地和示迹如此广远，实在不是吾人凭空揣度所能知之。此经真可说是一切法门的根源，种种妙慧皆由此而生。只不过，有谁能真正明了他老人家在这四十多年中，所有施设教化的用意呢？恐怕只有他自己了然于心，旁人都无法窥探一二吧！”

接着，弟子又开始唱诵无量寿经。念完后，智者大师赞道：“四十八愿，庄严净土。华池宝树，易往无人。火车相现，能改悔者，尚复往生。”“火车”是指地狱的狱火，主要是指九品中的下三品，当地狱狱火相现前的时候，能改悔者都能往生，一念十念即得往生。

大师说：“阿弥陀佛以四十八愿庄严、成就的极乐世界，莲花处处，宝树参天，是绝佳的修行处所。十方若有众生发愿要往生，即使临终地狱相现，只要至诚忏悔、愿心不改，阿弥陀佛亦亲自接引，绝对不舍一人。“况戒慧熏修，行道力故，实不唐捐。”何况戒定慧熏修，真实行道得力的人，肯定不会“唐捐”，不会空耗。“梵音声相，实不诳人。”即佛的梵音声相，是绝对不打妄语的。

“可惜啊！可惜啊！像这样易行的法门，为什么肯发心修持的人却寥寥无几呢？看那罪障深重的人，都能得佛力加被，何况是平日勤修戒定慧的善男子、善女人？只要在道业上孜孜矻矻、勤求不息，绝对功不唐捐啊！”

当智者大师这样唱经的时候，有“吴州侍官张达等伴五人”，见到大佛寺的大佛变成原来的好几倍大，而且室内的摆设、室外的山林，全被祥和的光明所笼罩。石佛“光明满山，直入房内”。

　　新昌大佛寺的大佛非常神奇，称为三世佛，也叫三生石佛，是三辈高僧前后共同努力才在石壁上成功雕刻出的一个大佛。道宣律祖的前世僧佑律师，就是这里讲的三辈高僧之一。所以这个大佛非常灵验，现在还在。

这时，大师的弟子智朗恭敬地问道：“师父此生戒乘俱急，不知修证阶位如何？又师父走后，弟子们该以谁为遵循、效法的对象呢？”

智者大师答道：“自己不勤种善根，而问别人的修证境界为何，就好像盲人问别人牛乳是什么颜色一样，即使人家巨细靡遗地对他描述，他还是一头雾水。不过，为了消除你的疑惑，我当据实相告。

“由于我领众太早，耽误了自修，所以此生只到第五品位(案：即圆教观行即位之“正行六度品”，已深伏五住无明)。如果早先能多用点时间加功用行，一定能够达到六根清净位(案：即圆教十信位，圆断见思、尘沙诸惑)。我走了以后，你们应当以戒为师，以四种三昧(案：即常行三昧、常坐三昧、半行半坐三昧、非行非坐三昧)作为修行上的引导。我们今生因佛法而相遇，以佛法来相互提携，千万记得要让佛灯连绵不绝，才不枉为佛门眷属啊！”

大师言毕，又告诫寺中的维那师说：“人在临终之际，若能闻钟磬之声，可以助增正念。因此，这钟磬音能持续得愈久愈好，最好到亡者气尽身冷为止。我走后，你们如法念佛即可，世俗讲体面的丧事仪节就全免了。”话一说完，大师唱念三宝之名，尔后便端坐入定，坐化圆寂了。

往生十日后，各方道俗闻此消息者，纷纷前来瞻礼大师遗容。见大师端身正坐，面貌如生，有许多人都因受感化而跪拜流泪。入龛当天，众人见大师流汗遍身，莫不叹为稀有。

　后来肉身下葬。后代一直将大师肉身保留下来，到现在还在天台山佛陇塔头寺（也称智者塔院，真觉讲寺）。

几日后，弟子们欲将大师肉身舍利奉藏于佛陇山（于今浙江省天台县），可是大雨连绵不休，无法如愿；众弟子忧心忡忡，只能乞求佛力加被。

就在大家将禅龛举起的那一刻，乌云竟然应时消散，大地重现朗朗天光。

隋炀帝大业元年十一月，逢智者大师忌辰，皇上为缅怀大师德泽，特设千僧斋供养十方僧宝。

当日，受供名单上虽然确有千人，可是临斋之时，主事和尚不论怎么算，却总是多出一人。众人猜测不知是否为大师化身来受国供，待午后前往开视灵龛，果然只见空床虚帐。摘自《天台九祖传》

这位总持一切法、一切义的高僧，在临命终时，没有玄妙深奥的言语，只是恳切叮咛世人，体解释迦佛出世之本意，全心归向极乐净土