创立洪州禅的马祖大师的师傅南岳怀让大师

六祖慧能的另一位弟子南岳怀让，生前“本不开法，但山居修道”，影响并没多大。但到了他的弟子马祖道一，则禅门大开，以江西洪州(现在的江西南昌)为根据地，经过几十年的发展，门下人才辈出，禅法遍及大江南北，人们将这一“禅系”称为洪州禅。

怀让的生平传记见于张正甫所撰的《衡州般若寺观音大师碑铭并序》、《宋高僧传》、《景德传灯录》。怀让生于唐仪凤二年()，金州安康(现在的陕西安康)人，俗家姓杜，少年时从荆州恒景律师出家。

受具足戒后，与同学坦然一道前往嵩山参礼老安禅师。“(怀)让机缘不逗，辞往曹溪”，成为六祖门下的一名弟子，这年他23岁()。怀让在曹溪门下学禅12年，“同授秘印，且为宗师”，景云二年()离开曹溪。

先天二年()来到南岳，住般若寺。天宝三载()圆寂于般若寺。怀让禅师的弟子为9人，真正使怀让禅法流传后世并发扬光大的唯有马祖道一的洪州禅系。

即心是佛的马祖道一大师

马祖道一(—)，汉州(现在的四川广汉)人氏，俗家姓马，人称马大师，后世又称之为马祖。道一大师原来是资州唐和尚处寂的弟子，受具足戒于渝州圆律师，又师事过金和尚无相。唐开元(—)年中，在衡岳修习禅定，遇怀让后，入怀让门下。

道一大师于天宝初年()在建阳(现在的福建建阳)的佛迹岭，开始聚众传禅。后又到过临川(现在的江西临川)、南康(现在的江西南康)。大历(—)年间，移居洪州，从此禅法大盛。

道一大师门下有“八十八位善知识”，如南泉普愿、西堂智藏、大珠慧海，百丈怀海等，其中百丈怀海大师最为著名。洪州禅大体上继承了六祖慧能的禅学思想。道一大师虽没有著作留世，但他的思想行事在《祖堂集》、《景德传灯录》等均记载，可以代表洪州禅的主要内容。

对于成佛的问题，道一大师，也是直接开示学人“自心是佛”、“触境皆如”。他认为“于心所生，即名为色”，所以“凡所见色，皆是见心”。但是“此心即是佛心”，“心外无别佛”，“佛外无别心”，要想成佛就“即心而证”。

也正由于“此心即是佛心”，所以，所见到的于佛心上所产生的一切境界，也就是真如了。道一大师的这一理论虽说带有法相唯识的色彩，但从心学上说仍然保持了慧能“即心是佛”的特色。

洪州禅修持方式的变化

“触境皆如”的提出，为洪州禅的实践找到了更方便的途径，禅法也更加生活化，“随处任真”，“着衣吃饭，长养圣胎”，禅本质就在生活当中。本来道信、弘忍大都是“以坐禅为务”，从六祖“见人结痂，曾自将杖打起”以后，禅的修持就不再以“坐”为主了。

禅宗史上有一则非常有名的怀让磨砖的故事。据说，一天怀让看见道一正在坐禅，便拿一块砖到道一面前的石头上磨。道一见了便问：“和尚磨砖做什么？”怀让回答：“磨砖作镜。”道一又问：“磨砖岂能做镜？”怀让反问：“磨砖尚不成镜，坐禅岂能成佛？”

怀让更进一步启发说：“若学坐禅，禅非坐卧，若学坐佛，佛非定相。”道一由此进人怀让门下，并得出“平常心是道”的总结。道也以此教导学人，“行住坐卧、应机接物尽是道”。“平常心是道”也称为洪州禅的一大特色而被继承。

道一弟子南泉普愿为赵州从论说“平常心是道”，普愿弟子长沙招贤也为学人说“平常心是道”，“要眠即眠，要坐即坐”。道一大师的另一弟子大珠慧海也说：“心真者语默总真，会道者行住坐卧是道。”

洪州禅接入方式的变化

四祖、五祖一方面以公开的“念佛”为方便法门，另一方面却有“意导”、“意传”的方便接引学人。六祖虽已转向直指、直示，但还基本保持这种禅风。到了马祖道一，禅风一转采取打、蹋、喝等粗暴的方式接引学人。

这些接引的方式在后来的禅宗中盛行起来。特别是洪州禅系的后人，打、喝、骂等手段成为平常事，师长打弟子，弟子打师长，同学互打。这些在一般人看来也许太粗暴，但对于接引学人的悟入，比起“意导”、“意传”、“直指”、“直示”更直接，更有效。

这一风格也成为洪州禅的一项重要内容，被洪州禅的主流之一的临济宗所继承。洪州禅虽然主张“触类是道而任心”，对戒律也“不取善，不取恶，净秽两边俱不依估”的态度，禅风更是严厉粗暴；但是，洪州禅仍然强调有修有证。

怀让曾对六祖说：“修证即不无，不敢污染。”马祖道一虽改为“道不用修”，但仍然采取“莫污染”的严谨态度。

洪州禅的传承

道一大师门下人才济济，《祖堂集》记载有“亲承弟子八十八人”，《景德传灯录》说有人室弟子人。这些弟子分布在大江南北，为中国禅宗的真正盛行揭开了序幕。

特别是百丈怀海，制订《丛林清规》，采用了农禅合一之规，为佛教在中国的巩固和发展开辟了一条新的道路。百丈怀海的弟子临济义玄禅师，开创的临济宗成为中国佛教的中流砒柱，延续至今，具有“临济遍天下”之称。