《承德史话》中写道，外八庙是从康熙五十二年到乾隆四十五年（～）之间陆续修建的，前后达67年之久……原有寺庙11座，现仅存7座。由于当初11座寺庙均归北京雍和宫管辖，其中10座寺庙在北京都有“下处”（即办事机构），总共8个官方“下处”（溥仁、溥善两寺一处，普宁、普佑两寺一处，其余6座寺庙各一处），因而习惯上称作“外八庙”。

　　另根据《钦定理藩院则例》，北京、承德共有40座藏传佛教寺院，除北京32座之外，余下8座在承德。这8座是溥仁寺、溥善寺、普宁寺、安远庙、普陀宗乘之庙、殊像寺、须弥福寿之庙、广缘寺。这8座庙宇有定额（在编制内）喇嘛，享受国家饷奉，故理藩院惯称“外八庙”。其余庙宇不住喇嘛，由八旗军守护。

　　在清代，设总理堪布管辖八庙，堪布住普宁寺东札仓，其他各庙住达喇嘛或副达喇嘛。普宁寺因此在地位上成为外八庙之首，其附属寺院普佑寺则是外八庙喇嘛的经学院（藏语“札仓”），云集着来自周围十多座寺院的数百名喇嘛研习佛教经典，用功办道。

　　普宁寺始建于清乾隆二十年（），乾隆皇帝曾经两次出兵平定准葛尔部达瓦齐和阿睦尔撒纳叛乱，为此仿西藏第一座寺庙桑耶寺肇建普宁寺。皇帝御笔题写寺名以示四海之内“安其居，乐其业，普享宁和”之意。普宁寺的附院，与普宁寺一墙之隔的普佑寺，则是清乾隆二十五年（）为庆祝平定新疆回部大小和卓木叛乱而建。年该寺遭雷击起火，部分焚毁。

　　近年的管理方式是：普宁寺住有80名僧人，设有普宁寺管理处，上面归口是承德市民族宗教局；其余归外八庙风景区管理处，上面归口是承德市文物局。最近又统一起来，全部寺庙划归外八庙风景区管理处管理。

　　游人到承德，一般都是先看普宁寺（俗称大佛寺），再看普陀宗乘之庙（俗称小布达拉宫）、须弥福寿之庙（俗称班禅行宫）。如果时间充裕，还可以过河看普乐寺（俗称圆亭子）。若是再上棒槌山，整个下来就得一天时间。途中还得以车代步，但行程也会挺紧张的。我们没有那么多的时间，在联系上了普宁寺的慈诚法师后，就径直前往普宁寺参访。

路头不识，问了便知

普宁寺外的石刻围栏柱

　　普宁寺是目前外八庙中唯一有僧人住持的寺庙。我们首先来到普宁寺僧众寮房。在等候法师的时候，发现此处的建筑风格与汉地寺院风格颇为不同。两层的砖楼，四面合围，中间天井洞开，是典型的藏式建筑。上得楼来，见周边的房间多半是僧人的住处，门掩着，上面写着僧人的名号，一个房间两个人。参观之际，眼前不时有鸽子飞起，细看才发觉，几乎每一根梁头上方都住着一窝鸽子，十分有趣。鸽子悠闲自在，往来翻飞，见人不惊，与僧人相处恬然。

安栖僧坊中，愿得人身否？

　　几分钟后，慈诚法师如约而来。慈诚法师热情之至，一边欢喜地招呼我们进屋，一边诚挚地赠予我们洁白的哈达。披上哈达，顿觉庄重起来。

一见亲如故，宿世诚相交

　　进得屋内落座，几位法师一见如故，促膝而谈。慈诚法师汉语表达非常清晰流利，一问之下，方知这位来自青海藏区的法师，在普宁寺教学弘法已经23年之久了。

　　贤立法师：这个庙什么时候开始有出家人入驻？

　　慈诚法师：86年。

　　贤立法师：哦，那很早了！

　　慈诚法师：我88年来的。

　　贤立法师：哎哟，那您也是最早的人了！

　　慈诚法师：我是比较早的。

　　贤立法师：那您这汉语交流没有任何问题了。

　　慈诚法师：嗨，反正还可以吧。咱们庙里在学那个什么来着？

　　贤立法师：道次第、戒律、中观、唯识，昨天我给您打电话，您说这里周六周日附近的信众还要来您这里上课，是吧？

　　慈诚法师：我们有两个班。九几年吧，我那时候汉语也不行，所以开始成立两个居士班——密宗班和净宗班，现在我就管这两个班，给他们上课。他们念佛，我就跟着转。我们学这个——《掌中解脱》。

　　贤立法师：哦，这书我们有读。这是道次第的一个实修引导。这两个班有多少人？

　　慈诚法师：两个班都来了也就二百来人吧。

　　贤立法师：二百多人，那不少呢！

有客远来，不亦乐乎

　　慈诚法师接着介绍说，这里的出家人大都来自内蒙古赤峰那一带。寺里的老住持就是那边的。现在蒙族地区愿意出家的人也比较少了。一般的家庭也就两个孩子，家长不太乐意孩子出家，即便送来出家也总是担心孩子受苦。而出家的时候如果年龄已大，学起来也就会很吃力，虽然语言相近，但毕竟基础不扎实，成长起来很慢。

学道之途遥且苦，幸赖恩师常提携

　　贤立法师：您主要管教学，是吧？

　　慈诚法师：对，有时给居士班的学员们一些指导；僧人这一块，一个星期有一天是由我来教。

　　贤立法师：僧人学不学五部大论？

　　慈诚法师：没有。以前我在塔尔寺佛学院，也就学过一点点。

　　贤立法师：法师谦虚。

　　慈诚法师：真是这样。

　　贤立法师：您在那里有没有学完五部大论？

　　慈诚法师：没有学完。接着就上佛学院了，佛学院也只是念了3年就过了，从佛学院出来就上这里来了。

　　贤立法师：是哪一个佛学院？

　　慈诚法师：青海藏语佛学院，在塔尔寺。塔尔寺的五部大论学下来，一年不留级，也要学13年。再说，13年还学不到啥。

　　贤立法师：呵呵。那这里的法师个人学的话主要学哪些内容？

　　慈诚法师：主要就是道次第。然后就是五大金刚，这些秘法的仪轨，念这个。

　　贤立法师：这里藏族的法师有多少啊？

　　慈诚法师：藏族的，3位。主要是教藏语。蒙族僧人学藏语，主要靠藏族的法师来教。

凡心常蒙尘，佛意宁普佑

　　慈诚法师话锋一转：其实，藏族受到的影响也非常大！

　　贤立法师：现在藏族出家的小孩也不如过去那么多了？

　　慈诚法师：出家的比例没有那么多了。一方面是寺庙发展的规模有限，还有一个是，现在一家就一个孩子，舍不得让孩子出家呀，还留着给他传宗接代呢，是不是？

　　贤立法师：藏族也有限制吗？藏族没有生育上的限制吧？

　　慈诚法师：有啊！

　　贤立法师：也只能要一个孩子？藏族也有计划生育？

　　慈诚法师：有，有，大概是可以要两个孩子，第三个就要被罚款了。

　　贤立法师：哦，是这样吗？

　　慈诚法师：是啊！不过这样对计划生育来讲比较有贡献，呵呵。有两个的话，稍微好一点。现在都是一家一个，两个的话养不起了。

　　贤立法师：怎么讲？

　　慈诚法师：比如说这个上学啊，都很贵。现在搞黄河环境治理，把人都给赶到一个地方圈起来，把羊卖掉作为补偿，给你多少万块钱。黄河边上的藏人以前会干什么？只会放羊。现在什么也不会了。圈起来后，不让放牧，保护生态啊。所以弄个地方盖房子给他们住，不让放羊，给的几万块补助，一两年就花没了，那你看咋办呢？羊，羊也没有了！所以现在开始学这些个盖房子、打工的技术。

　　贤立法师：那您说的这些发生在哪个地方？青海呀？

　　慈诚法师：青海。很多地方都这样。现在生态保护了，牲畜不让放到山上随便跑，圈养的话，用不了那么多人。羊养大了就开始卖，卖一头羊就给你钱。藏民以前没有拿过这么多钱，钱多了，不知道怎么花，就乱花，花完了，就什么都没有了。房子，房子没有；要啥，啥也没有。

　　贤立法师：拿到钱不晓得怎么花，就乱花了！

　　慈诚法师：对！他们到城市里看到人家花钱，一桌子十多个菜，一个馍都没吃，这么放着就走了，很羡慕。你行吗？你不行的。你这么吃，一年半载的，你那些钱就没有了。

　　长海居士：政府把这些牧民集中起来，在有些方面，比如教育、就业等应该做些什么吧？

　　慈诚法师：有的。可是他们有些是学不了的。比如说扫文盲，你去学一下，给你发个证，其实你学的啥也不是。你学的那一点，根本就用不了。跟着学技术，你的这个文化程度，根本就不够。够不够，反正他这个程序走了，学了，文盲也扫了，每个人都发个证。考试的时候考不及格怎么办呢？就央求人家：“你给我写一下吧。”知道的人给写一个就完了。不实际的那些人，跟不上这个步伐。现在你要做个什么事，起码你要懂一点点，是吧？现在有些人去个地方，能不能弄到钱不好说，甚至连存钱和取钱都很困难。

　　长海居士：还真的是这个样子，取款机操作有些复杂。

　　说起这些家乡父老的生活现状，慈诚法师的语气平静中有点儿无奈，甚至带有一丝苦意。看得出法师内心油然而生的悲悯。好几次，法师的眼神从坚定而深邃变得非常柔和，一脸真诚地望着对面听他说话的人，期待你读懂他的心意。

安得有情悉离苦，愿护佛法亿万年

　　从慈诚法师的寮房出来，法师带我们参观寺院。

　　普宁寺建筑风格独特，它吸收并融合了汉藏佛教寺院的建筑格局，南半部为汉地寺庙的“七堂伽蓝”式布局，中轴线上依次分布着山门、天王殿、大雄宝殿等殿堂，两侧为钟鼓楼和东西配殿，南北深米，东西宽70米。北半部为藏式寺庙建筑，按照须弥山、四大部洲和八小洲的格局呈现。以大乘之阁为中心，两边对称布局，周围环列着许多藏式碉房建筑物——红台、白台以及四座白色喇嘛塔。样式虽多却不觉繁杂，红白相间，世出世间，和谐融通。

拜谒需仰视，此是大乘阁

　　大乘之阁内部分为三层，正中矗立一尊金漆木雕千手千眼观世音菩萨像，高22.28米，腰围15米，重达吨，木材用量方，是现在世界上最高大的木质雕像。像内是三层楼阁式的构架结构，中间为一根主木，四周组合许多根边柱，外钉衣纹占板密封，分层雕刻。菩萨像比例匀称，纹饰细腻，绘色绚丽，生动地表现了观世音菩萨的神情和风采，是我国雕塑艺术的杰作。

万佛墙

　　大乘之阁两侧及后壁的墙上安立上万尊佛像。望之俨然，令人不禁想起《普贤菩萨行愿品》中的偈颂：“所有十方世界中，三世一切人师子。我以清净身语意，一切遍礼尽无余。普贤行愿威神力，普现一切如来前。一身复现刹尘身，一一遍礼刹尘佛。于一尘中尘数佛，各处菩萨众会中。无尽法界尘亦然，深信诸佛皆充满……”

随慈诚法师在佛前供灯

　　进入大雄宝殿，满眼是排列整齐的藏式僧人法座台，这里是普宁寺僧人上早晚殿的地方。外边阳光朗照，座前的长条桌上光斑莹然；缓缓行走观看时，却仍觉寒气逼人，彻骨入髓。供灯礼佛之后，贤立法师转身特意嘱咐道，一定要留下照片来，让龙泉寺的同修们了解，这里的法师们每日上殿的条件是什么样的。以苦为师，不退其志，甚至甘之如饴，其道心实在令人钦佩。

大雄宝殿侧壁塑汉地寺庙常见的罗汉圣像

诸功德本谓如理，依止恩师是道基

　　大雄宝殿中央的释迦牟尼佛像之下，供奉着宗喀巴父子三尊的圣像，以及第九世至十一世班禅大师的法照。

大雄宝殿后壁彩绘的八大菩萨圣像，非常精美

难得一见的藏文念诵集

　　慈诚法师带我们参观普宁寺的居士学习班。教室里很温暖，大部分都是老年女居士，正在自行念佛或小声讨论什么。见几位法师出现，居士们立刻围拢过来，恭敬合掌，听法师讲话并向法师请法。从简短的交谈中听得出，学员们很是感恩赞叹慈诚法师，说法师非常慈悲，非常体贴关怀她们。当她们听说我们是从北京龙泉寺来的，一脸的欣喜，并希望听到贤立法师的开示。贤立法师谦虚地告诉大家好好跟慈诚法师学习就好。

转自：学诚法师的博客

学诚法师：学诚法师，于莆田广化寺定海长老座下剃度，并依止圆拙老法师修学。年于中国佛学院获硕士学位。年获授泰国朱拉隆功佛教大学教育学荣誉博士学位。年获孟加拉国阿底峡大师和平金奖。现任全国政协常委、全国青联副主席、中央国家机关青联副主席、中国宗教界和平委员会秘书长、中国佛教协会驻会副会长、中国佛学院副院长、藏传佛教学衔工作指导委员会副主任、福建省佛教协会会长、福建佛学院院长、福建莆田广化寺方丈、陕西扶风法门寺方丈、北京龙泉寺方丈、香港佛教文化产业荣誉顾问、《法音》主编、《福建佛教》主编等职务。