担当（一），名普荷又名通荷，字担当，云南晋宁人，俗姓唐，名泰，字大来。其先祖原籍浙江淳安，明初从戎来滇，世居晋宁。国变后，礼无住老人出家，遍参吴越诸名宿。出世弘法，住鸡足山石钟寺。曾学诗书画于董其昌、陈眉公、李本宁诸大家门下，有诗、书、画“三绝”之誉。为人志存气节，放浪形迹，故画作飘逸有奇气。著有诗集《翛园集》《橛庵草》《罔措斋联语》《杂偈》《拈花颂》等。

年，五十五岁的担当出家为僧，自然和明朝灭亡有关，担当以八十一岁高龄在云南大理感通寺圆寂。羽化之日，嘱外甥把茅和尚云：“吾死之后，吾之墓表得题‘明遗僧普荷之墓’足矣。”担当是明王朝的遗老，一生对清王朝都怀强烈的仇恨，他拒绝与清王朝合作，削发为僧，事奉佛祖，不愿为清王朝的效力，一生都怀着强烈的故国情，亡国恨。

担当为僧并非迫不得已，他早在三十八岁就在会稽山受戒，其内心早已向佛了，但母亲尚在，为了尽孝，没有断发。在经历了明朝灭亡的巨变和母亲去世后，他终于成为一名真正的僧人。“一自为僧天放我”，担当是主动为僧，甚至把出家视为解脱。“禅”是他的思想的主流，他的艺术可以说和禅有着千丝万缕的联系。

艺术的生命力在于创新，大师就是在艺术上有所创新的艺术家，而其中最重要的大师，就是某种画风或画派的创始人。在众多山水画的流派中，担当开创了简笔山水，在中国画坛上独树一帜，最具有创新意味，最具个性，我认为担当是简笔山水的创始人。

担当是董其昌的学生，董其昌的书法，绘画、理论对担当有着巨大影响。他的简笔山水就是继承和发展了南宗的泼墨画派。同时，我们注意到南宗的泼墨画派与佛教有着不解之缘，泼墨画派画家多为僧人，纵虽不是僧人，但也和佛教有着深刻的渊源。王维曾过着隐士生活，深依于禅宗，“谈玄终日以为乐”，他的绘画作品渗透着浓厚的“禅意”。南宋的梁楷虽然是画院待诏，但与妙峰等僧人来往甚密，是一个参禅的宫廷画家。还有宋朝僧人法常、玉僧的山水画也有泼墨的意味。正是这种难解的渊源，中国画坛上就逐渐形成一个特殊的画派“禅画”。担当、八大山人是高僧，也正是这种禅画代表人物。

中国绘画的发展是从重彩到淡彩再到水墨，从院体画最复杂最稹密的画法逐渐走向简约化的画法，从构图到内容也是复杂的全景式逐渐走向简约的小景式，画家也从宫廷画师到士大夫再到文人最后到僧人了，总之是从繁到简。中国绘画的发展也就形成一个明显的轨迹：从院体画到文人画再到禅画，担当的简笔山水正是这个发展过程中重要的一环。

担当的简笔山水个性十分突出，首先是表现在墨色上，绝大部分作品都是用水墨来表现，极少用色，但又绝非是泼墨或晕染，是笔法和墨法的有机结合，每一笔都体现出笔法的变化和墨色的变幻，达到了国画技法的最高境界。

中国画的生命是笔墨，所以中国画的最高境界是纯粹水墨画。造型艺术的语言只有黑白两种色彩，黑就是变幻无穷的墨，而白就是未着墨的空白（白纸）。正如担当诗所说：“老衲笔尖无墨水，要从白处想空蒙。”

绘画语言的单纯必然造成绘画的难度，一方面要用变幻的墨色表现绘画的事物，另一方面要精心策划留白，来表现天空、流云、湖海、瀑布、泉水……可以说中国画的白是在周围墨色的衬托下表现出许多事物，真如佛语所说“空即色也”，未画一笔的空白处并非空无一物，而是表现了许多事物（色相）。只有纯粹的水墨才能体现出“禅意”，缤纷的色彩体现的是红尘的丰富和热闹，而单纯的水墨最能体现心灵的一种宁静和简约。

大写意还有一个名称是“简笔画”（亦称减笔画），意思是说用最少的笔墨高度概括所表现的事物。山水画中最为重要的皴法，在担当的简笔山水中已经简化到没有皴法的程度。中国山水走过了由勾勒发展到皴法，皴法到院体画时发展到最复杂最缜密的高度，到元四家又逐渐走向简约，担当的简笔山水发展到没有皴法程度。这也是山水画发展中最为大胆的创新和突破。

简笔画，最大特点是简约，简是指惜墨如金，用最少的笔墨来表现事物；简约是用最概括笔墨来表现形象，体现在画面上只有寥寥数笔，似是而非的形象。在担当的作品中，这种象征的符号已经变得更加抽象，中国画中用许多象征符号来象征具体事物的特点，正符合了佛经中的“空即色也，色即空也。”现实五光十色的大千世界，不过是一种虚幻的色相而已，所以中国画自然而然地具有一点禅意，而历代的僧人画家把中国画中的这点禅意发展成为一种独特的“禅画”。

在担当的绘画世界里，充满了抽象变形的意味。担当曾说：“若向丹青窥色相，老僧不在笔尖头。”表现具体的色相（形象）并不他们追求的丹青（绘画）的目的。

担当的画已经进入抽象变形的境界。担当山水画中的人物，面孔只有两个小点（表示眼睛）和一个八字胡，后人戏称之为“钉耙胡了碗豆眼。”四肢仿佛是拐棍，完全是漫画造型，已经具有抽象变形的意味。

如果单从艺术技巧方面分析担当的艺术成就是不全面的，因为他不仅是画家，更重要的还是高僧，佛学修行和他的艺术有着千丝万缕的联系，因而他的绘画有一个独特的名称——“禅画”。中原僧人所作的画称为“禅画”也是理所当然的，但凡和尚画的画者就是“禅画”也不尽然。有的画家也是僧人，但他们的画基本上属于文人画，还没有进入“禅画”的领域。

“禅”是佛教文化和中原文化逐渐融合而成的一种观念，和老庄的“清静无为”的思想、魏晋的“谈玄”都有密切关系，确切地说是中国文人的佛学。只要和净土宗对照，就能清楚地区别雅俗。

担当在他的书画中经常提到“禅画”，曾说：“画中无禅，唯画通禅；将谓将谓，不然不然。”在题画诗中曾说：“天趣若随吾笔转，画禅无墨教谁参！”

我们固然很难对“禅画”下一个明确的定义，但从担当偈语中的“唯画通禅”，可以理解为通过绘画来表达佛学禅意，佛教的最高境界“涅槃”，即能寂灭一切烦恼和圆满一切清净功德。就是排除一切杂念，思想进入一种极度宁静境界，甚至认为物质世界也不过是虚幻的色相，“空即色也，色即空也。”

担当的绘画中所体现出来的正是这种禅意，这种意境说通俗点就是极致的宁静，一种远离尘世的宁静，一种心无忧愁的宁静，而体现这种宁静就在白纸上画上寥寥的几点墨痕，只是客观事物淡淡的影子，似是而非，简到不能再简的笔墨。减到不能再少的内容，这就是“禅画”。这就是担当所达到的艺术最高境界。

因为担当经过改朝换代的大劫，历代在评论担当的绘画时，就把家仇国恨相联系，对担当的评论基本上也是一样着眼于仇恨清王朝。历代的评论家忘记了他遁入空门的事实，他出家原因是由于国破家亡，他的内心是必然怀着家仇国恨的，但在长期的念经修行过程中，这种痛苦和仇恨逐渐被佛学所淡化，心境逐渐宁静，逐渐参悟涅槃，他的绘画也逐渐体现出一种禅意，不是是仇恨，而是宁静。担当的笔墨体现一种高僧的宁静。所以在理解担当艺术时，必须从老生常谈的艺术评论模式中解脱出来，以一种宗教意味的“禅画”来理解和认识他们。

担当在题画文中说：“若有一笔是画，也非画；若无一笔是画，亦非画。”如果齐白石对画理解还仅限于“似与不似之间”，担当对画理解已经进入“是画非画之间”境界。要进入“禅画“，必须采用特殊的艺术语言。

是否所有的简笔画都是禅画呢？当然不是，禅画的意味必须具有“冷逸”。担当题画的标题有：“趣冷人闲”、“千峰寒色”、“古雪古僧”等，在他的中“冷”和“寒”也频频出现，这都和“禅画”有关。既然禅意追求的是一种宁静，由静到冷，由冷到寒，或者说禅意的内在是极度宁静，而外在表现就是一种冷逸，读担当和八大的画和诗，都能体会到这种冷逸。

担当绘画题材多为深山古刹、空山寒峰、荒郊野渡、疏林寒色一类，会感到冷峻荒寒、冷逸之气油然而生。冷逸是绘画的主调。

所以担当在“禅画”中所体现出冷逸是高僧才能参悟到的佛家境界，绝对不是世俗人们所能真正领悟到的。

担当开创了一种独特的构图法，就是造险的构图法，这种构图一反四平八稳的构图法，而是在构图上制造不平衡，造成摇摇欲坠，歪歪倒倒的局面。这种奇险的局面，而最精彩之处，在于破险，重新找回平衡。只有艺术的高手才敢于造险，也才有能力破险，巧妙地找到平衡，达到艺术的高超境界。

甚至违反绘画的常理，在他的绘画世界中，许多事物都的表现是难以理喻的，匪夷所思的。担当的山水画已经没有山水最重要的皴法，担当的艺术成就和艺术魅力，也就存在于构图的造险和破险上。

担当简笔山水虽然和八大同时出现，也取得相同的成就。由于历史的种种原因，担当的简笔山水没有被主流的中原画界所认识，自然对画坛的影响也就微乎其微。只是在局部的地区造成影响，没有在全国画坛造成类似徐渭和八大山人这样的影响。

简笔山水在云南还有几个学担当简笔山水的画家，清中期的龚晴皋的简笔山水在四川非常著名，但在全国却影响甚微，其际遇和担当雷同。难以考证的是龚晴皋是否受到担当的影响。现代四川陈子庄以简笔山水横空出世，震惊中国画坛。同样我们无法考证陈子庄是否受过担当的影响，但可以肯定的是受过龚晴皋影响。从现象上说，简笔山水虽然没有在全国形成重大影响，但在西南地区，简笔山水依然是顽强地传承下去。