今天农历腊月二十三，恭迎监斋菩萨圣诞，这天也是民间祭灶扫尘（陈）日，俗称“小年”，在正月新年前，扫去家中的一切尘土，意味去除过往一切不好，辞旧迎新。祈愿众生在新的一年里五谷丰登、风调雨顺、家宅平安！南无监斋菩萨！

监斋菩萨，又作监斋使者，佛教称为“紧那罗”，意为“音乐天”“歌神”，是佛教“天龙八部”之一。指监护僧众斋食之神祇，在我国称监斋菩萨。

佛教寺院中都会在厨房塑“监斋菩萨”像供奉，以圆满寺院饮食之事，护持寺院；并于每年腊月二十三举行上供法会，纪念监斋菩萨圣诞。

厨房虽然是苦行地，但却是成佛作祖之地。丛林里，许多大德都亲自服役于厨房，修行人之性命，实系于厨中人之手，如法办造饮食，奉佛供僧者，谓之大慈悲菩萨。故佛门有“三千诸佛皆出在厨中”之说。

若偷尝还没有供佛前之食物，要挨受三记铁棒；若私自烧煮食物，要罚打九次铜锤。

掌管铁棒和铜锤的，就是这位监斋菩萨。

在僧团中，僧众须恪守祖师制定的清规，过着有规律的团体生活。一个如法的僧团，即得诸佛菩萨的护念，天龙八部的护持。

道场繁忙，有时忙的无法按时吃饭，僧众若私自烧煮饮食，各自为政，生活渐渐散漫无度，破坏了严谨的寺院规矩，终会使僧团弊病丛生的。

三铁棒、九铜锤就是给常住僧众的警醒。由此说明寺院规矩的受持严谨。

在中国佛教里，监斋菩萨有一段富有传奇性的故事。

据《河南府志》说，元代至正（34年~年）初年，少林寺有位行者，蓬头裸背跣足，手中常提着一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位平平，寺中竟然没有人知道他的姓名和法号。

至正十年（年），刘福通等领导的红巾军突然围攻少林寺，由于事发突然，寺中僧众皆不知所措，在这危急关头，这位干烧火杂务的行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王”，红巾军见此情状惊恐万分，到处逃邃，少林寺因此免遭大难，但这位行者也在随后圆寂。至此，少林寺僧众才知道这位行者就是紧那罗王的化身。

为了纪念这位行者的护寺之功，少林寺僧众在寺院中为他塑了像，建立了紧那罗殿，称他为护法伽蓝菩萨，并有像供于厨上，供奉为“监斋使者”，以圆满寺院饮食之事。

这正是“监斋使者，火部威神，调和百味荐唯馨；灾耗永无侵。护法安僧，清众永蒙恩。”

塑像的菩萨头顶塑有代表上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物模样。以此形成了佛寺在这天纪念监斋菩萨的传统。

我们纪念监斋菩萨，就是要学习他不畏一切困难，护持寺院，护持常住，当寺院有难的时候，能够挺身而出，使灾难化解。护持三宝，是佛弟子的第一责任。

扫尘

小年是民间扫尘祭灶日子。从佛法的角度，扫尘，是扫除自己的贪嗔痴慢疑等尘垢，从而内心光明清净。这天若能诵经、祈福、放生、供灯、济贫等善事，所得功德会有不可思议的增长。

吃灶糖

在中国传统习俗中，过小年的时候，要吃甜食，叫灶糖。有说法是，以灶糖供奉给灶王，是希望他到天上去多给天帝讲好话，以便降福人间。

所以，讲好话就特别的重要。看似迷信，其实从佛法角度看，这是教人说柔和语赞叹别人，不要说粗恶语伤害别人。

在小年吃灶糖的同时，不是希望灶王替我们讲好话，而是在生活中时时赞叹别人，说“爱语”称扬别人，如是，我们的人际关系自然通达，所以随之而来的也就是福报了。福不是上天赐的，是自己努力得来的。

在小年的日子中，借佛陀的慈光，祝福大家，事事如意，清净己心，赞叹他人，福慧增长、六时吉祥！

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