为了帮助读者更清晰了解《坛经》，本文将对《坛经》第一行由品，提出10道问答题。

惠能大师，出生于唐太宗贞观十二年（68）二月八日，唐玄宗先天二年（71）八月三日圆寂，世寿七十六岁。父亲姓卢，名行瑫，母亲李氏；三岁时，父亲不幸去世，由信佛虔诚的寡母李氏夫人含辛茹苦扶养长大。

据说在惠能大师诞生时，家中来了两位奇异的出家人，主动为他取名作“惠能”，意即“惠施众生，能作佛事”；预言他将来必能把佛法惠施给世间一切需要的人。

惠能大师的籍贯，本为河北省范阳县人，由于父亲被降职流放到岭南，因而在新州落户。用现在的话说，惠能大师应该属于客家人。

惠能大师从小家庭贫穷，生活十分艰难困苦，他没钱读书，只靠卖柴维生。后来因送柴至客店，在门外听到有一位客人读诵《金刚经》，心有所感悟，想学习佛法。后来经一位客人的鼓励赞助，而到黄梅五祖弘忍大师处学习佛法。

由于这样的因缘，过去大家总以为六祖大师是一个砍柴的樵夫，是一个不识字的人。实际上，惠能大师不是不识字，因为据《坛经》记载，他曾经和同村的刘志略结拜为兄弟。刘志略有个姑母出家，法名无尽藏，每当无尽藏比丘尼在诵读《涅槃经》的时候，常由一向被认为不识字的六祖大师为她解说经中大义。因此，虽然在《六祖坛经》中，惠能大师确曾自称是一个不识字的人，但这只是他自谦的言辞。类似现代人交谈，也有人常说：“我是一个不学无术的人。”也是一种自谦之辞，并非真的不学无术。因此，我们可以肯定地说，六祖大师并非真的不识字；相反的，由《坛经》各品内文可知，他对佛学义理有很深的体悟。他对于《金刚经》、《维摩经》、《楞伽经》、《楞严经》、《涅槃经》、《法华经》、《梵网经》和《观无量寿经》等，都有很精到的研究。

六祖惠能师承弘忍大师，在五祖弘忍座下开悟，成为禅宗第六祖。

当初，惠能从南方的广东要到湖北的黄梅参访弘忍大师时，因为家贫，不但安家费没有着落，就连路费也负担不起。所幸遇到一位名为安道诚的善心人士，他布施惠能十两银子作为安家费，同时也解决了路费的问题。尤其，母亲李氏夫人是一位虔诚的佛教徒，因此当她知道儿子欲往远方求法时，虽然心中万分不舍，还是忍痛成就了惠能学道的心愿。

当惠能到了黄梅的时候，五祖大师正在聚众开示佛法。见了惠能，五祖问：“你来这里，所求何事？”

惠能回答：“弟子是岭南新州人，远来礼拜大师，唯求作佛，不求余物。”

弘忍一听，因为惠能来自岭南，所以说道：“南方獦獠身怎可作佛？”

惠能回答：“人虽有南北，佛性本无南北。獦獠身与和尚虽然不同，佛性有何差别？”

五祖看看惠能，知道此人来路不凡，还想和他多谈些话，但又见徒众都随侍在左右，于是命令他先随众作务。

惠能问道：“和尚！弟子自心常现智慧，不离自性，就是福田，不知和尚教我作些什么事务？”

五祖说：“你这獦獠根性太利！不必再多说，到糟厂去！”

从此惠能就在黄梅住了下来，并在磨坊里舂米、推磨，以此作为修行。

所谓“八月踏碓，腰石舂米”，惠能一面工作，一面修行，经过八个月以后，五祖弘忍有意将祖师的衣钵传给门人继承，于是对门下弟子说：“你们每个人都作一首偈语来给我看，如果谁能明心见性，认识自己的本来面目，我就把祖师的衣钵传给他，作为第六代祖。”

当时五祖座下的首座弟子神秀，是大众所公认最有资格继承祖位者，他经过一番思惟后，作了一首偈语：

身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。

这首偈语一看就知道是从“有”的上面来立论。

神秀作了这首偈语以后，总觉得不是真的明心见性，于是不敢呈给弘忍大师看，只得在半夜时分，悄悄地写在墙上，心想：“明日五祖看了这首偈感到欢喜，是我与法有缘；如果说没有开悟，是我宿昔业障深重，不该得法。”

隔天，五祖看见了这首偈语，知道神秀并未见性，就说：“这首偈语没有开悟，不过，大家早晚念诵，也能增长智慧。”

全寺大众一时纷纷争相传诵。在磨坊里的惠能听到了，觉得这首偈语未见本性，也请了一位名为张日用的江州别驾（刺史的副官）为他代笔，在墙上写了一首偈语：

菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃？

这首偈语是从“无”上来立论，意境上明显比神秀高出许多。五祖为怕引来别人对惠能的嫉妒、迫害，于是用鞋子擦掉这首偈语，并且说道：“也是没开悟！”

过了几天，五祖悄悄地来到磨坊门口，对着里面的惠能问道：“米熟了没有？”

惠能回答：“米早就熟了，就差一筛！”

五祖会意，意思要等他印证，于是当即振锡三下，表示三更入室。惠能听后，依约于三更时分来到五祖的丈室，五祖即用袈裟遮住四周，不使别人见到，开始为他讲说《金刚经》。当五祖说到“应无所住而生其心”时，惠能闻言，廓然大悟“一切万法不离自性”，于是向五祖说道：

何期自性本自清净！何期自性本不生灭！何期自性本自具足！何期自性本无动摇！何期自性能生万法！

这首偈语的意思是说：众生的本性原来是清净的，是不生不灭的；人生本来就没有来去，没有生死；众生本具佛性，不假外求；每个人本自具足的本性没有动摇；本性就是本体，能生一切万法，世间一切森罗万象都是从这个本体涌现出来的。

弘忍大师知道惠能此刻已经大彻大悟，明心见性了，便将衣钵传给惠能，成为禅宗六祖。

五祖把衣钵传给惠能以后，他明白由于惠能是一个劳力苦工的人，一下子成为宗门祖师，门下的弟子不会服气，所以要他深夜离开。当五祖送惠能来到九江驿时，令惠能上船，并为他把橹摇船，惠能说：“请和尚坐下，由弟子来摆渡。”

五祖说：“应该是我度你。”

惠能回道：“迷时师度，悟时自度。”所以，惠能大师得法以后，他自度度人，从此成为一代宗师。

惠能大师得法以后，可以说灾难重重，正如孟子所说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”

首先，六祖大师得法后南下，经过两个多月，到了大庾岭。这时大法已经南下的消息早就传了开来，所以黄梅全体大众都不服气，有数百位随后追逐而来，欲夺取衣钵，其中尤以一位四品将军出家，俗名惠明的，赶在大众之前追上了惠能。

惠能便将衣钵放在路旁的石头上，说：“衣钵是法的表征，岂可用暴力来争夺？你们要衣钵，就拿去吧！”于是就隐避到草丛里。

果然，当惠明要来拿取衣钵的时候，怎么样都拿不动，因而觉悟到衣钵代表的是佛法，必须要有大善根、大福报、大智慧的人，才能得到。因此有所觉悟地对惠能大师说：“我为法来，非为衣钵而来。”

惠能大师便从草丛里走出来，趺坐在石头上为惠明说法。惠明于言下契悟，礼拜六祖惠能为师。

第二次，当惠能大师来到广东宝林寺（一般人称为曹溪南华寺，当时叫宝林寺）时，却又被恶人寻着，只得离开宝林寺，隐藏在猎人队中，韬光养晦，以待机缘。

在猎人队中，时光一晃，十五年就过去了，惠能大师这个时候应该已经四十岁左右了。经过这一番磨炼，自觉时机因缘已经成熟，便离开了猎人队，来到广州的法性寺。

当时印宗法师正在那里讲说《涅槃经》，寺前悬挂着的幢幡随风不停地飘动着。有两位出家人对着飘动的幡子，面红耳赤地争论不休。

甲僧说：“如果没有风，幡子怎么会动呢？所以说是风在动，不是幡子动。”

乙僧说：“没有幡子动，又怎么知道风在动呢？所以应该是幡子在动。”

原来两人争论的是幢幡所以会动的原因，而且各执一词，互不相让。

于是惠能大师走上前对他们说：“不是风动，也不是幡动，而是两位仁者的心在动啊！”

大家一听，“哦！这个人说话倒很有见地，一定有相当的来历。”便将他请到寺中。经与印宗法师一番相谈后，印宗法师说：“久已听说黄梅五祖的大法南来，莫非就是仁者？”

六祖说明身份，并应印宗法师之请，出示衣钵给大众看，其后，更为印宗法师阐示“什么是佛法不二之法”。印宗法师听了之后，心生欢喜，于是为当时还是在家居士的惠能剃度，并且为他传授戒法。从这个时候起，六祖惠能正式成为一位佛教的高僧，一位大师。印宗法师很自谦，说明愿意拜在惠能大师座下，请惠能大师收他做弟子。惠能大师从此便开始了东山顿宗法门的开演与弘化。

六祖大师不仅生前魔难重重，甚至涅槃圆寂了以后，他的肉身舍利也曾多次受到伤害。他圆寂入塔后，多少弟子日夜保护，其中有一位弟子令韬更是誓守大师的肉身。至开元十年（）八月三日夜半，新罗（今韩国）有一个出家人，名金大悲，以二千两银子买通了汝州人氏张净满，想要盗取六祖的首级，带回新罗供养。

案子发生以后，张净满在石角村被逮捕，押送到韶州审问，刺史柳无忝却不知道如何判罪，因为杀人罪是指杀死活人，何况他们盗取六祖的首级，也是出于恭敬的心，想要带回朝鲜供养。不过虽然是出于好意，总是违法。后来，六祖大师的弟子令韬与金大悲私下和解，此事才算作罢了事。此后，又曾有四次被人偷窃，但都是不久即被寻获。

综观六祖惠能大师的一生，真是受尽种种苦难，但他仍能不为八风所动，显道救世。因此，我们学佛修行者为了真理，为了正义，应该不畏磨难，不计毁誉。因为，凡是身负大任的人，是非毁誉总是难免，纵然伟大如六祖大师者，也在所难免。

传法，是老师以一件袈裟、一个钵传给门人，表示把我的道、我的佛法传给了你。正如佛陀当初在灵山会上，手上拿了一朵花，在座的弟子们都不知道是什么意思，惟有大迦叶尊者站起来，微微一笑。佛陀和大迦叶就借着一个拈花、一个微笑，心灵相通了。所以佛陀说：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”

传法、传衣钵，目的是为了表征真性开发的道是一脉相传的，所以就以传授衣钵为得法的凭证。据说，当年佛陀用一件黄金滚边的袈裟，传给大迦叶尊者。至今虽然是离开佛世两千五百多年了，大迦叶还手捧着这件袈裟，在鸡足山等待当来下生的弥勒尊佛，要把佛陀的袈裟传给他。

从佛陀到大迦叶、阿难尊者，直到后来的二十八祖达摩祖师到中国来，慧可、僧璨、道信、弘忍、惠能，都以衣钵相传。但是到了六祖以后，衣钵不传了。为什么呢？因为常常为了衣钵相传，大家争执不舍，就是六祖大师，为了得到这衣钵，三次命如悬丝。因此六祖惠能大师就说：“得我法者，即得我的宗旨，不要再传衣钵了。”

不错，衣为法信，法为衣宗，六祖大师所得到的衣钵，是承袭西天二十八祖达摩所传下来，主要就是令法不断。从初祖大迦叶尊者到二十八祖达摩，到中国的六祖大师，这当中，时时有为这袈裟争执而舍命的。例如中国的四祖道信和五祖弘忍的袈裟，都被人偷盗过三次；惠能大师得法的袈裟，前后被偷过六次。