在中国，沉香的使用可追溯至三千年前，在最古老的药书里，记载沉香为至极珍贵的药材。

除了药用之外，沉香亦被用做香料与各种装饰，为地位和财富的象征。

在以下的史籍记载中，可以了解到沉香在当时的珍贵性与其所被付赋予的意义。

三国演义

一

关羽的葬礼与沉香

相传关公大意失荆州之后，被吴将俘杀。孙权恐刘备与诸葛亮复仇，派人将关羽首级送给曹操。意欲嫁祸，曹操知其计谋，又敬关羽忠义，命人以王侯之礼，将沉香木雕刻关羽的身驱，与首级一同埋葬洛阳城南，即目前关林所在。关林的关帝庙是目前中国三大关帝庙之一。按三国演义记载，曹操对于关羽的尊敬与喜爱是无庸置疑的。当年关羽和刘备失散时，曹操为了留住关羽，三日一小宴，五日一大宴;既赠赤兔宝马，又饶恕过五关斩六将之罪。关羽亦以释放曹操于华荣道来回报曹操的知遇之恩。所以除了政治上的考虑之外，曹操确实也是有心替关羽以王侯之礼埋葬。见到关羽只有首级而没有身躯，照现今出土的汉朝遗物，应以玉片包着躯体，但曹操选择使用沉香，从此可以了解到沉香所代表的高贵程度。

二

张飞的首级盛在沉香木匣内

刘备为了报孙权杀关羽之仇,起大军功打东吴。蜀军所到之地，所向披靡。孙权为了向刘备求和，将张飞的首级盛在沉香木匣内，奉还给刘备。东吴当时情况危急，有亡国之险，为了表现求和的诚意，必然使用最珍贵的盒子装盛张飞的首级送予刘备。孙权没有选择以黄金或是其他宝石装饰制成的盒子，而是使用沉香制成的木盒，足可了解沉香的珍贵性。

沉香佛珠与神僧

在佛教中，自古以来，最高级的佛珠是由沉香制成的沉香佛珠。据相传，高僧使用沉香佛珠不仅有助于座禅时心灵的宁静。在危急之时，亦可取下沉香佛珠救人救己。相传古代之时，曾有一高僧云游四方，宣传佛法。他当时携带一串总数为一百零八颗的沉香佛珠，当这位大师在路过的村中碰到不治之症或是临危之人时，就会取下一粒佛珠磨碎之后给病人服下，治好不愈之症。这位神僧发下宏愿，希望他能在他圆寂之前，用尽他手上的那串沉香佛珠来拯救苍生。

1.请参见中药大辞典，沉香、伽楠香篇。

百檀艺为先

万香沉之最

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